Настає нова ера у Формулі-1.

Найбільш титулований гонщик сучасності приєднується до найпрестижнішої команди: Льюїс Хемілтон у Ferrari. Те, що ще нещодавно здавалося нереальним, стане дійсністю у Мельбурні (16 березня). Для британця розпочинається перший сезон у червоному боліді.

Ажіотаж навколо цієї події величезний, і очікування відповідно високі. Минулого тижня команда Ferrari влаштувала святкування просто посеред Мілана, де зібралося понад 20 тисяч тіфозі. Разом із напарником Шарлем Леклером Хемілтон проїхав кілька кіл містом на історичних болідах, подарувавши вболівальникам незабутні емоції.

Хемілтон, звертаючись до фанатів, зазначив: «Одягнути червоний колір і бути частиною такої події – це щось особливе, як і бачити перед собою історичні автомобілі, зокрема ті, на яких їздив Міхаель Шумахер».

Ім'я Шумахера надихає Хемілтона. Перевершити його досягнення та стати одноосібним рекордсменом – ось що рухає 40-річним гонщиком. Восьмий титул чемпіона світу залишається його головною метою, але шлях до неї буде нелегким. Навіть Шумахеру знадобилося п'ять років після переходу до Ferrari у 1996 році, щоб здобути перший титул.

У Хемілтона немає стільки часу. Тому він працює не покладаючи рук, проводить час в Італії за нелюбимим симулятором і навіть змінює дизайн керма, щоб краще адаптуватися до нової машини. Схожий крок він робив у 2013 році після переходу до Mercedes. І результат відомий: шість титулів і 84 перемоги на етапах разом.

Проте, фаворитом сезону вважають не Хемілтона і Ferrari. Команда McLaren продемонструвала вражаючу домінацію на передсезонних тестах у Бахрейні. Ральф Шумахер вважає «ілюзорним» те, що британець зможе здобути титул вже у перший рік. Крім того, у Хемілтона буде серйозна конкуренція всередині команди. За словами керівника Red Bull Motorsport Гельмута Марко, Хемілтон змагатиметься з «одним із найкращих пілотів кваліфікації» – Шарлем Леклером.

Втім, списувати Хемілтона з рахунків не варто. «Він шукав цей новий виклик, і я думаю, що він зробить усе можливе, щоб його очікування виправдалися», – зазначив Марко.

Мотивація Хемілтона надзвичайно висока, і в його очах знову з'явився вогонь. «Я з нетерпінням чекаю на можливість вийти на трасу з цією особливою командою. Я думаю, у нас є все необхідне, щоб боротися за чемпіонство», – сказав Хемілтон. Перший іспит на нього чекає вже на Гран-прі Австралії.