Підводний гігантський килим, утворений мільйонами рослин, простягнувся на сотні кілометрів у Балтійському морі. Цей організм може бути найбільшим клоном у світі!

У дослідженні вчені з Гетеборзького університету (Швеція) взяли зразки ДНК місцевого пухирчастого водоросту, щоб вивчити, як вид адаптується до змін клімату та потепління води. Вони виявили, що цей кущистий водорість, який раніше вважався окремим видом, насправді є клоном.

Пухирчастий водорість є домінуючим видом водоростей у Балтійському морі, добре пристосованим до низького вмісту солі.

Як розмножується цей гігантський організм? Пухирчастий водорість має чоловічі та жіночі рослини, які утворюють нові особини шляхом запліднення. Однак цей гігантський килим виник іншим шляхом!

Керстін Йоганнессон, професор морської екології в Університеті Гетеборга, пояснює: «Клон утворив нові популяції, поширюючи фрагменти оригінальної жіночої рослини морськими течіями, які перетворилися на нові особини водоростей».

Цей величезний організм із мільйонами особин простягається на понад 500 кілометрів уздовж узбережжя Ботнічної затоки (північна частина Балтійського моря між Швецією та Фінляндією), від Ерегрунда до півдня від Умео. Вчений Рікардо Перейра зазначає: «Це, можливо, найбільший у світі клон організму, справжня супержінка».

Зміни клімату загрожують мегаорганізму. Пухирчастий водорість утворює ліси від поверхні до глибини 10 метрів. Тут живуть мальки риб, равлики та ракоподібні, а більші риби знаходять захист. Мегаклон є величезним середовищем існування. Але як довго він проіснує? Без постійного статевого розмноження майже не відбувається генетичних змін та адаптацій у геномі.

Втрата килиму з водоростей була б катастрофічною. Професор Йоганнессон підкреслює: «Клону майже повністю бракує генетичного різноманіття, яке в іншому випадку означає, що в популяції є особини, які можуть впоратися зі змінами та забезпечити виживання виду». Якщо Балтійське море продовжить нагріватися внаслідок зміни клімату, гігантський клон може загинути, залишивши незліченну кількість тварин без дому. За розрахунками, до кінця століття Балтійське море може потеплішати на шість градусів Цельсія. Дослідники попереджають: «Прогнозовані умови навколишнього середовища можуть призвести до втрати пухирчастого водоросту в північній та східній частинах Балтійського моря». І це було б катастрофою для природи.