Чи приведе 71-річний тренер «Кельн» до повернення в Бундеслігу?

Фрідгельм Функель – новий тренер «Кельна», і його завдання – повернути клуб до вищого дивізіону в останніх двох іграх: проти «Нюрнберга» (п’ятниця, 18:30) та проти «Кайзерслаутерна» (18 травня, 15:30). Його попередника, Герхарда Штрубера (48), було звільнено разом зі спортивним директором Крістіаном Келлером (46) після нічиєї 1:1 проти «Регенсбурга» та втрати лідерства в таблиці.

Функель заявив: «Я дуже радий цьому завданню. Я знаю, що мене чекає. Я вірю, що команда зможе напряму вийти до Бундесліги. Я зберу всі свої сили».

Для Функеля це вже третій період роботи в «Кельні». У 2003 році він вже привів «Кельн» до Бундесліги, а в 2021 році врятував клуб від вильоту через плей-оф. Функель: «Для мене це дуже приємне відчуття – знову бути в «Кельні». Я більше не очікував цього, але у футболі трапляються речі, які ніхто не вважає можливими».

Коли в неділю пролунав дзвінок від нового спортивного директора «Кельна» Томаса Кесслера (39), Функель щойно закінчив грати в теніс. «Спочатку я взагалі не знав, чого хоче Томас», – каже Функель, – «але коли телефонує 1. ФК «Кельн», не можна сказати «ні».

«Побачимо, що буде…» Чи може Функель навіть уявити, що залишиться в «Кельні» в разі повернення до Бундесліги? «Ми спочатку говорили про ці дві гри. Все інше не має значення в моїй голові. Потім побачимо, що буде», – каже культовий тренер, вселяючи надію на можливу більш тривалу співпрацю після блискавичного старту.

Факт: Функель знову відкрив для себе любов до тренерської роботи під час свого останнього перебування в «Кельні» у 2021 році. Його колишня клятва («Більше ніколи не буду тренером») вже давно не має сили. Новий девіз Функеля: «Якщо надійде запит, я подумаю над цим». А його девіз для «Кельна»: «ФК і місто Кельн – це щось особливе для мене. Тут не було про що думати».

Раніше він хоче повернути «Кельн» до Бундесліги. Як? «Мене хвилює лише те, щоб зосередити команду на грі в п’ятницю ввечері в Нюрнберзі. Мене більше нічого не цікавить. Ми хочемо виграти гру. Найближчими днями ми проведемо кілька розмов з гравцями, а потім я спробую знову надати команді певної розкутості та легкості, а також певної впевненості у собі. Мені це завжди добре вдавалося на моїх останніх станціях».

«Кельн» лише на три очки випереджає зону вильоту. Але тепер у ФК є Функель, а отже більше надії… З Функелем одразу запалала іскра на Geißbockheim. Незабаром після його прибуття сталася пожежа з двома пожежними командами. В результаті виявилося, що це хибна тривога. Натомість робота Функеля має стати повним успіхом!