Декількома словами
Космічний телескоп Джеймса Вебба зробив унікальний знімок: вперше вдалося напряму сфотографувати дуже легку та молоду екзопланету TWA 7b. Ця "планета-немовля" має масу приблизно як Юпітер і є найлегшою з усіх, що були зафіксовані напряму.
Космічний телескоп імені Джеймса Вебба продовжує розширювати межі нашого розуміння Всесвіту. Цього разу за його допомогою вдалося вперше отримати пряме зображення так званої "планети-немовляти" – екзопланети, яка виявилася найлегшою з усіх, що коли-небудь вдавалося сфотографувати напряму.
Йдеться про екзопланету під назвою TWA 7b. Екзопланети, які розташовані за межами нашої Сонячної системи, вкрай складно спостерігати безпосередньо, особливо ті, що знаходяться на ранніх стадіях формування. Хоча астрономи вже відкрили тисячі екзопланет, прямих знімків існує дуже мало.
Команда дослідників на чолі з французьким астрофізиком Анною-Марі Лагранж використала унікальні можливості інструменту MIRI (Mid-Infrared Instrument) телескопа Джеймса Вебба. Цей інструмент дозволяє спостерігати в середньому інфрачервоному діапазоні світла, що є важливим для виявлення теплового випромінювання.
Планету TWA 7b було виявлено під час спостережень за зіркою TWA 7, вік якої становить близько 6,4 мільйона років. Ця молода зоря розташована приблизно за 110 світлових років від Землі. Навколо неї обертаються три великі диски з пилу та газу – регіони, де, як вважають вчені, активно відбувається процес планетоутворення.
Щоб побачити слабке випромінювання планети на тлі яскравої зорі, дослідники застосували коронограф, який блокує світло центральної зірки. Це дозволило вивчити теплову сигнатуру пилових дисків, де було виявлено три гарячі точки. Одна з них виявилася молодою планетою TWA 7b.
TWA 7b обертається в зоні з дещо меншою щільністю пилу всередині середнього, вужчого кільця системи. Згідно з розрахунками, маса TWA 7b приблизно дорівнює масі Юпітера. Це робить її щонайменше вдесятеро легшою за будь-які екзопланети, які раніше вдавалося сфотографувати безпосередньо.
Астрономи сподіваються, що за допомогою телескопа Джеймса Вебба вдасться знайти та зафіксувати ще легші екзопланети. Такі відкриття можуть надати принципово нові дані про механізми та часові рамки формування планетних систем у космосі.
