Декількома словами
Сполучені Штати планують масштабну операцію з біологічного контролю над небезпечним паразитом – новосвітським гвинтовим черв'яком, скидаючи мільйони стерильних мух з літаків. Цей метод має на меті запобігти розмноженню м'ясоїдних личинок, які загрожують худобі та можуть спричинити мільярдні збитки економіці.
Сполучені Штати Америки готуються до безпрецедентної операції: масового скидання мух з літаків. Мета – зупинити розповсюдження небезпечного паразита, новосвітського гвинтового черв'яка (Cochliomyia hominivorax), личинки якого пожирають живу плоть тварин.
Цей вид м'ясоїдної мухи, що поширився Центральною Америкою з початку 2023 року, вже наблизився до південного кордону США. Його проникнення може мати катастрофічні наслідки для великої рогатої худоби, коней, домашніх улюбленців і навіть людей.
Самки гвинтової мухи відкладають сотні яєць, переважно у відкриті рани або природні отвори живих істот. Щойно личинки вилуплюються, вони починають безжально проїдати м'ясо, часто призводячи до болісної смерті тварини протягом декількох днів. Професор доктор Філіп Кауфман з Техаського університету A&M зазначає: «Личинки негайно починають зариватися в тканини тварини та харчуватися ними, утворюючи дуже великі рани».
Наразі не існує ефективної вакцини або надійного захисту від цього шкідника, який вражає як сільськогосподарських, так і диких тварин, а також, у рідкісних випадках, людей.
У відповідь на загрозу, американська влада планує контрзаходи, що включають масове вивільнення стерилізованих самців мух з повітря. Мета полягає в тому, щоб дикі самки спаровувалися зі стерильними самцями, що унеможливить появу потомства. Для реалізації цієї стратегії знадобляться сотні мільйонів мух.
Через величезну потребу та недостатність поточного виробництва лише на одній фермі в Панамі, Міністерство сільського господарства США планує будівництво нової «фабрики мух» поблизу кордону Техасу з Мексикою. Контроль за розповсюдженням цієї надокучливої мухи є надзвичайно складним, і потенційний спалах у США може коштувати мільярди доларів, а також призвести до різкого зростання цін на м'ясо.
Це не перший випадок, коли Сполучені Штати змушені боротися з цими комахами. Популяції новосвітського гвинтового черв'яка були значною мірою знищені за допомогою стерилізованих самців ще в 1960-х та 1970-х роках. Віце-президент Асоціації скотарів Техасу та Південного Заходу Стівен Дібел попереджає про загрозу спалаху гвинтового черв'яка: «Ми знаємо, які величезні економічні наслідки матиме зараження».
