Декількома словами
Палеонтологи оголосили про відкриття нового виду динозавра, Khankhuuluu mongoliensis, що є близьким родичем знаменитого Т-Рекса. Цей "Драконій принц" був значно меншим, але його знахідка заповнює важливі прогалини в розумінні еволюції тиранозаврів.
Міжнародна група вчених оголосила про визначну подію у палеонтології: ідентифіковано новий вид динозавра, який є близьким родичем грізного тиранозавра рекса (Т-Рекса). Цей нововідкритий вид отримав назву Khankhuuluu mongoliensis і був значно меншим за свого знаменитого "старшого брата" – його висота сягала 4 метрів, а вага до 750 кілограмів.
За словами палеонтологів, Khankhuuluu відрізнявся більш витонченою будовою тіла та витонченим черепом, що істотно відрізняло його від масивної голови Т-Рекса. Цікаво, що два часткові скелети цього динозавра були знайдені ще у 1970-х роках у монгольській пустелі Гобі. Спочатку монгольський дослідник помилково приписав ці скам'янілості іншому виду динозаврів, як повідомила палеонтолог Дарла Зеленіцька з Університету Калгарі (Канада).
Проте, коли її колега Джаред Воріс натрапив на ці зразки у Монгольському центральному музеї, він здивувався. Прадавня тварина мала ознаки, які раніше не спостерігалися у тиранозаврів. Деталі, які могли розпізнати лише професіонали: наприклад, череп динозавра містив повітряну порожнину біля мозкової коробки, що є нетиповою ознакою. Також незвичною виявилася будова з'єднання кісток пальців ніг з рештою кінцівки.
Завдяки новим аналізам кісткової структури, її розміру та інших морфологічних особливостей, проведених канадською дослідницькою групою, тепер стало остаточно зрозуміло: це новий вид – Khankhuuluu mongoliensis. Отже, цей динозавр був безпосереднім родичем тиранозаврів.
Назва "Khankhuuluu" походить від монгольських слів "ханкхуу" (принц) та "луу" (дракон), що можна перекласти як "Драконій принц". У той час як "Tyrannosaurus rex" означає "Король ящерів-тиранів", дослідники свідомо обрали більш лагідне ім'я для його меншого родича. "Ми хотіли висловити, що Khankhuuluu був маленькою, ранньою формою, яка ще не розвинулася в 'короля'. Він був ще 'принцом'", – наголошує Дарла Зеленіцька.
Тепер "Драконій принц" є відсутнім фрагментом пазла між меншими тиранозаврами та масивними гігантами, такими як Т-Рекс, вага яких могла сягати 4500 кілограмів. Довгий час було складно дізнатися більше про цю групу динозаврів, як пояснюють канадські вчені: "Про менших тиранозаврів із середнього крейдового періоду, через незначну кількість викопного матеріалу, досі було відомо дуже мало". До того ж, передбачається, що Khankhuuluu також був близьким предком набагато менших і пласконосих аліорамінів.
