Декількома словами
Новина розкриває проблему спотворення розмірів континентів на традиційних світових картах, зокрема за проекцією Меркатора. Наголошується на тому, як Гренландія виглядає майже такою ж великою, як Африка, хоча насправді вона значно менша, та ініціативу Африканського Союзу з метою створення більш реалістичних картографічних зображень.
Коли ви відкриваєте атлас, часто бачите карту Меркатора. Вона показує країни більшими або меншими, ніж вони є насправді. Наприклад, Росія виглядає величезною, тоді як Конго чи Бразилія здаються меншими, ніж їхні реальні розміри.
Причина цього полягає в тому, що проекція Меркатора намагається перенести круглу Землю на плоский аркуш паперу. Це можливо лише шляхом спотворення: чим далі від екватора, тим більшою здається територія на карті. Гренландія є найвідомішим прикладом: на карті острів виглядає майже таким же великим, як Африка, хоча насправді Африка у 14 разів більша.
В Африці такі карти викликають значну критику. За словами Сельми Маліки Хаддаді (47 років), віце-президента Комісії Африканського союзу, "це може виглядати як карта, але насправді це не так". Карта помилково створює враження, що Африка є маленькою та неважливою, хоча там проживає понад мільярд людей, і це другий за величиною континент після Азії.
Саме тому Африканський союз запускає кампанію "Correct the Map" ("Виправте карту"), щоб нарешті замінити 500-річну карту Меркатора на сучасніше, реалістичніше зображення. Герард Меркатор (1512–1592) з Фландрії розробив цю карту. У 1569 році він опублікував свою першу карту з використанням цієї проекції. Слово "Атлас" також походить від нього.
Проте карти ніколи не є лише нейтральними зображеннями. Вони відображають владу та історію. Наприклад, Лондон часто розташовують у центрі – це залишок часів, коли Велика Британія домінувала над чвертю Землі. Те, що північ на світових картах розташована вгорі, також є результатом історичної конвенції. Політичні тлумачення існують і донині: наприклад, один з американських президентів віддавав перевагу терміну "Затока Америки" замість "Мексиканської затоки".
Чи матиме кампанія успіх, залишається відкритим питанням. Сучасні цифрові глобуси показують Землю точніше, але на багатьох картах досі можна побачити стару, спотворену світову проекцію Меркатора.
