Декількома словами
У Берліні відбувся вечір пам’яті, присвячений п’ятьом американським ветеранам, що брали участь у визволенні Європи від нацизму, підкреслюючи цінності свободи та дружби.
Берлін – Без кожного з цих героїв минулого світ був би гіршим місцем. Одного пам'ятного вечора, високо над містом, де колись стіна розділяла Захід від Сходу, в повітрі пролунало об'єднуюче слово: Свобода. НФЛ та BILD організували спеціальний гала-вечір "Touchdown Berlin", подію, повну зірок, історій та емоцій, де справжні герої прибули не з Індіанаполіса чи Атланти, а з іншої епохи.
П'ять американських ветеранів, віком від 98 до 101 року, були в центрі уваги. Зі сльозами, гордістю та життєствердним блиском в очах вони ділилися своїм досвідом. Генеральний директор Axel Springer Матіас Дьопфнер привітав їх зворушливими словами: "Ви ризикували своїм життям, щоб врятувати свободу і демократію. Ви звільнили Європу. За це ми дякуємо вам від щирого серця."
Серед цих ветеранів були Гідеон Кантор (100 років), один з останніх "Рітчі Бойз" – спеціального підрозділу США, що складався переважно з єврейських біженців з Німеччини та Австрії. Кантор, родом з єврейської родини у Відні, втік через Францію, Іспанію, Португалію та Кубу, прибувши до США у 1941 році, щоб потім повернутися до Європи як визволитель.
Гільберт Маргол (101 рік) з гордістю розповів про те, як грав у футбол у Німеччині після війни, коли американські дивізії формували команди, які навіть вигравали імпровізовані "європейські чемпіонати".
Френк Атанасон (99 років), який прослужив 32 роки в армії США, згадав про свій час у Німеччині, навіть про полон за "Залізною завісою" у 1958 році після аварії вертольота. Він підкреслив, що ніколи не втрачав віри у свободу.
Енох "Вуді" Вудхаус (98 років), льотчик Таскіги та бригадний генерал, висловив зворушливу шану німецьким жінкам, яких він назвав "справжніми героїнями" відновлення країни після руйнувань війни.
Фред Нунгессер (100 років) розповів про втрату друга на війні та про важливість запобігання повторенню жахів, щодня молячись за свого друга та ділячись своїми свідченнями у школах.
Захід також включав футбольний матч на Олімпійському стадіоні Берліна, де ветерани були почесними гостями. Це місце, де Адольф Гітлер святкував олімпійську пропаганду в 1936 році, стало символом перемоги справедливості, незалежно від результату матчу.
Наприкінці вечора Матіас Дьопфнер запитав ветеранів, яку пораду вони дали б молодому поколінню. Відповіді були простими і глибокими: "Захищайте свою країну. Що б не сталося. Захищайте її", – сказав Нунгессер, тоді як Вудхаус додав: "Робіть правильно."
Вечір, присвячений свободі, футболу та дружбі, побудував мости між США та Німеччиною, минулим та майбутнім, війною та миром. П'ять літніх чоловіків нагадали світу, що насправді означає мужність, над дахами Берліна, в серці свободи.
