Для багатьох це одна з найбільших мрій: вирушити в космос. З моменту польоту Юрія Гагаріна 12 квітня 1961 року, до сьогодні 677 людей змогли побувати в космосі. Однак для деяких мрія перетворюється на кошмар: саме так, ймовірно, зараз почуваються двоє американських астронавтів, Суні Вільямс і Баррі Вілмор. 6 червня 2024 року дует вирушив на Міжнародну космічну станцію (МКС), щоб протестувати нову капсулу «Starliner» від Boeing. Вони мали залишитися в космосі лише на вісім днів. Проте через технічні проблеми NASA вирішило повернути космічний корабель без екіпажу. Вільямс і Вілмор чекають на повернення додому вже 283 дні. Нова спроба порятунку розпочалася в суботу невдовзі після опівночі (за центральноєвропейським часом). За кілька днів обидва нарешті зможуть повернутися додому. Виникає питання: що робить таке тривале перебування в космосі з людським тілом? І чи справді астронавти швидше постаріли після всього цього часу, проведеного в космосі?

Суні Вільямс на борту космічної станції. Наскільки б не був захопливим краєвид, вона, ймовірно, з нетерпінням чекає на повернення додому.

Спочатку відповідь на друге питання: ні. Навпаки! Теорія відносності Ейнштейна стверджує: для об'єктів, що рухаються, час минає повільніше, ніж для тих, що не рухаються. Однак різниця на висоті близько 400 кілометрів, де літає МКС, мінімальна.

У випадку американського астронавта Скотта Келлі, який провів 300 днів на космічній станції, було підраховано, що він пережив на п'ять мілісекунд менше часу, ніж його брат-близнюк на Землі.

Кісткова та м'язова маса значно зменшуються

Тривале перебування в космосі має значно більший вплив на здоров'я.

«В умовах невагомості рідина накопичується в голові, що може змінити зоровий нерв і форму ока, багато астронавтів згодом скаржаться на погіршення зору», — говорить професор Берлінської клініки Шаріте, доктор Борис Бігальке. «Крім того, незважаючи на двогодинні спортивні тренування щодня, а також дієту, багату кальцієм і вітаміном D, астронавти втрачають значну кількість кісткової та м'язової маси, що може спричинити остеопороз».

Небезпека крововиливу в мозок та слабкості серцевого м'яза

Окрім ризику крововиливу в мозок, кардіолог також вбачає можливу слабкість серцевого м'яза: «Тому що серце в космосі стає ледачішим, оскільки йому менше доводиться працювати проти сили тяжіння. Після повернення потрібен час, щоб воно знову звикло до умов на Землі — це може призвести до слабкості, непритомності та проблем з кровообігом».

Тому двоє астронавтів NASA покинуть посадкову капсулу лежачи та на ношах і негайно розпочнуть шеститижневу реабілітацію, коли повернуться на Землю.

Принаймні, астронавтам на борту не бракує води, їжі, медикаментів і технічного обладнання, яке відправляють на космічному вантажі вісім-десять разів на рік.

► І що така одіссея в космосі робить з психікою? За словами експертів, астронавти стикаються з психологічними проблемами через обмеження та тривалу розлуку зі своїми сім'ями. Зростаюча ізоляція також може призвести до стресу, тривоги та депресії.

Двоє астронавтів 5 червня 2024 року. Наступного дня розпочалася їхня подорож у космос, повернення з якої давно перетворилося на одіссею.

У своїй заяві Баррі Вілмор, тим не менш, висловив оптимізм: «Ми прибули сюди і були готові залишитися надовго, навіть якщо планували залишитися ненадовго. Це те, що ми робимо в пілотованих космічних польотах».