Як би там не було захопливо, вдома все ж краще… Астронавти Суніта «Суні» Вільямс (59) і Бутч Вілмор (62) нарешті можуть повернутися на Землю. Замість запланованих 8 днів, дует провів у космосі майже 9 місяців! У неділю вранці команда, яка має їх повернути – місія SpaceX Crew 10 – нарешті прибула до них. Кадри зустрічі викликають сильні емоції.

Зустріч екіпажів почалася з жарту, коли астронавт NASA Нік Гейг привітав прибулих колег зі SpaceX, одягнувши маску інопланетянина. Після цього атмосфера стала дуже теплою. Астронавти з сяючими обличчями кинулися один одному в обійми. Ймовірно, в середу «Crew 9» – Суні Вільямс, Баррі Вілмор, Нік Гейг (49) і Олександр Горбунов (34) – повернеться на Землю. «Crew 10» пробуде на космічній станції МКС на висоті близько 400 кілометрів над Землею до осені.

Можливість повернення «Crew 9» ймовірно пов’язана з колишнім президентом США Дональдом Трампом (78). Він протягом кількох тижнів наполегливо домагався повернення астронавтів і отримав підтримку від свого близького соратника і засновника SpaceX Ілона Маска (53).

На прес-конференції в Овальному кабінеті другого тижня березня він сказав: «Я дав дозвіл Ілону. Запитав його: «Чи можеш ти їх звідти витягнути?», тому що їх там просто залишили. (...) Тож я дав Ілону дозвіл тиждень тому. Запитав: «Чи є у тебе все необхідне, щоб їх повернути?». Він сказав «Так», у нього є космічний корабель, і він його готує. Тож Ілон летить туди і забирає їх».

Маск підготував ракету «SpaceX Falcon 9». Ракета-носій має довжину 70 метрів, діаметр 3,6 метра і важить майже 550 тонн. Вона може виводити на орбіту важкі вантажі, включаючи супутники та космічні зонди. На вершині знаходиться капсула Dragon, в якій може розміститися до 7 пасажирів.

«Crew 9» подякувала за план порятунку. На онлайн-прес-конференції з космосу відразу після заяви Трампа Баррі Вілмор сказав: «Ми всі найбільше поважаємо пана Маска і, звичайно, поважаємо і захоплюємося нашим президентом Сполучених Штатів, Дональдом Трампом. Ми цінуємо їх, і ми цінуємо все, що вони роблять для нас, для пілотованої космонавтики, для нашої нації».