Президент США Дональд Трамп заявив, що Сполучені Штати готують нові заходи проти венесуельських наркокартелів, цього разу зосереджуючись на наземних операціях, після того як раніше повітряні удари були спрямовані проти суден контрабандистів.

Під час віртуального звернення до американських військовослужбовців, Трамп зазначив, що в останні тижні вдалося значно скоротити потік наркотиків, які надходять морським шляхом. "Ймовірно, ви помітили, що вони більше не хочуть доставляти вантажі морем, і дуже скоро ми почнемо зупиняти їх і на суші", — наголосив президент.

Пряме попередження Трампа наркобаронам було категоричним: "Припиніть завозити отруту в нашу країну". Конкретні деталі щодо місця, часу та обсягу майбутніх операцій не були розголошені, що залишає відкритим питання, чи будуть дії спрямовані безпосередньо у Венесуелі або в інших точках на шляху доставки наркотиків до США. Раніше президент не виключав можливості відправлення американських військ до Венесуели.

Уряд США звинувачує президента Венесуели Ніколаса Мадуро у причетності до незаконного обігу наркотиків, який, як стверджується, призвів до загибелі громадян США. На початку тижня Трамп класифікував Мадуро та його урядових союзників як членів іноземної терористичної організації.

"Міністр війни" Піт Гегсет раніше погрожував: "Ці наркотерористи вбили більше американців, ніж Аль-Каїда, і до них будуть ставитися так само. Ми будемо їх переслідувати, аналізувати їхню мережу, а потім будемо полювати та вбивати їх."

Досі американські сили в регіоні зосереджувалися на морських операціях з боротьби з наркотиками. З вересня війська США здійснили щонайменше 21 атаку на ймовірні наркотичні судна в Карибському морі та Тихому океані, внаслідок чого загинуло щонайменше 83 людини. Мадуро заперечує будь-які зв'язки з наркоторгівлею.