У середу о 14:51 за місцевим часом у житловому комплексі Ван Фук Корт у Гонконзі спалахнула катастрофічна пожежа, що швидко охопила сім висотних будівель і призвела до загибелі щонайменше 128 осіб.

Полум’я блискавично поширилося, охопивши житлові будинки заввишки понад 30 поверхів. Роботи з гасіння пожежі тривали дві доби.

Керівник пожежної служби Гонконгу Енді Юнг у п’ятницю заявив журналістам, що система пожежної сигналізації "працювала некоректно". Цю несправність було виявлено раніше під час перевірки, однак відповідальна обслуговуюча компанія не усунула проблему. Ця недбалість матиме правові наслідки.

Заява Юнга підтверджується свідченнями тих, хто вижив, які стверджували, що не чули пожежної тривоги. Швидке поширення вогню пояснюється використанням легкозаймистого пінопласту в коридорах та вікнах житлових веж. "Після того, як пінопласт загорівся, вогонь майже одночасно поширився на кілька квартир", — пояснив Юнг.

Хоча пожежу було остаточно ліквідовано через 48 годин, пошуки понад 200 зниклих безвісти відкладено, оскільки бетонні конструкції все ще занадто гарячі для доступу до зруйнованих будівель. Лише після повного охолодження руїн можна буде встановити точні причини катастрофи.

Ця трагедія, яка вважається найгіршою пожежною катастрофою в Гонконзі за останні 80 років, окрім скорботи, викликала величезну хвилю солідарності серед населення. Повсюдно організовано збори пожертвувань для постраждалих, а влада та компанії внесли 800 мільйонів гонконгських доларів (близько 88 мільйонів євро) до фонду допомоги.