На острові Рюген восени 2024 року було знайдено понад 40 мертвих сірих тюленів. Розслідування виявило шокуючі деталі: тварини, ймовірно, були цілеспрямовано заманені в пастку і померли повільною, болісною смертю.

Професор доктор Юдіт Денкінгер з Німецького морського музею в Штральзунді зазначила, що "жодна з цих тварин не померла з природних причин". Експерт з морських ссавців брала участь у дослідженні трупів: "Ми виявили, що всі тварини виглядали дуже здоровими, їхні шлунки були повними. Але ми знайшли залишки їжі в їхніх легенях. Схоже, вони блювали від стресу".

Всі тюлені потонули. Як повідомляється, очі сірих тюленів були червоними та випнутими, їхні вуса були зламані, а на головах і тілах були садна та гематоми. Все вказує на те, що тюлені були щільно стиснуті у воді та потонули.

Професор доктор Денкінгер сказала: "Такої масової загибелі тварин за такий короткий час в одному місці у нас ще ніколи не було. У воді була рибальська сітка (reuse). Безпосередньо перед нею ми виявили ще п'ять мертвих тварин. Коли цю сітку вилучили, загибель тюленів припинилася". Шокуюче: 20 відсотків популяції тюленів Рюгена загинули через цю єдину сітку!

Ведеться розслідування щодо двох підозрюваних, які поки що мовчать. Рішення про висунення звинувачень у порушенні закону має бути прийнято до кінця року. У разі засудження їм загрожує до трьох років позбавлення волі.

Сірий тюлень є найбільшим хижаком Німеччини. Самці можуть важити до 300 кг і досягати близько 2,50 метра в довжину. Вони з'їдають близько п'яти кілограмів риби на день, тому протягом багатьох років рибалки полювали на них як на запеклих конкурентів.

Після того, як мертві тюлені з Рюгена були виміряні ветеринарами, за погодженням з рибалками Рюгена було запроваджено нове правило: з 2025 року всі повинні обмежувати розмір круглих вхідних отворів у своїх сітках до 72 сантиметрів — тоді тюлень не зможе в них потрапити. Професор доктор Денкінгер з полегшенням зазначила: "Те, що це сталося так швидко, — це історія успіху всієї цієї драми".