Російський олімпійський чемпіон з лижних перегонів Олександр Большунов став причиною значного скандалу на змаганнях у Росії. Інцидент стався під час Кубка Росії в Кіровську, де Большунов після фінішу півфіналу спринту накинувся на свого конкурента Олександра Бакурова.

Триразовий олімпійський чемпіон Пекіна-2022 штовхнув свого опонента ліктем і плечем, збивши його через огорожу, на яку той спирався. Раніше на трасі між спортсменами сталася сутичка, в результаті якої Большунов впав і, фінішувавши шостим, не зміг пройти до фіналу. Бакуров також вибув зі змагань, зламавши палицю та посівши лише четверте місце.

Внаслідок нападу Бакуров отримав травму ліктя і буде змушений пропустити два тижні. «Я не чекаю вибачень. Якщо вони захочуть, добре. Але вибачення нічого не змінять. Це має остаточно припинитися. Така поведінка є неприйнятною», — заявив постраждалий спортсмен російському спортивному телеканалу «Матч ТВ».

Большунов, у свою чергу, виправдав свої дії тим, що йому не сподобалася поведінка Бакурова. «Мене тепер, мабуть, дискваліфікують на п'ять гонок, тому що я той спортсмен, якого всі люблять», — саркастично зазначив він. «Я прийму цей удар, яким би важким він не був». Проте покарання виявилося м'яким: Большунова відсторонили лише на одну гонку.

Варто зазначити, що російські спортсмени наразі не можуть виступати на етапах Кубка світу під егідою Міжнародної федерації лижного спорту (FIS) через триваючий військовий конфлікт в Україні. Кубок Росії є місцевою серією змагань, що надає російським атлетам можливість здобувати змагальну практику, незважаючи на міжнародне відсторонення.