У понеділок ввечері, Берлінський ансамбль. Кімната занурена у темряву, коли Крістіан Крахт виходить на сцену. Одягнений у закриту куртку Barbour та англійський вовняний шарф, він сідає на подіумі. У залі багато тих, хто йому наслідує: замшеві Clarks, підняті коміри, стриманий, але дорогий одяг. Очевидно, справжні шанувальники Крахта, переважно чоловіки, більшість з яких вже у віці. Покоління «Faserland» представлене сильніше, ніж молодша аудиторія.

Потім Крахт починає читати – тихим, майже ніжним голосом, що нагадує казкаря. Він з видимою радістю читає перші чотири розділи «Air» і переносить свою аудиторію у світ, сповнений ритуалів, дивних звичаїв і заплутаних наративних структур.

Між реальністю та потойбіччям

Роман розгортається на двох рівнях: у реальному світі міжнародно успішного дизайнера інтер'єрів Пола, який меблює квартири та будинки, що здаються в оренду або продаються, та оформлює їх у скандинавській естетиці, а також в архаїчному фантастичному світі, де дев'ятирічна дівчинка полює з луком і стрілами, живе в хатині на узліссі, кип'ятить воду в казані над вогнищем і дружить із совою.

Розділи чергуються між цими двома сферами – чи зійдуться вони зрештою разом, залишається невідомим цього вечора.

Щільна, майже урочиста атмосфера

Атмосфера в залі благоговійна. Слухачі мовчки, майже заворожено, слідкують за читанням. Лише одного разу напружена атмосфера розряджається сміхом – гумористична сцена, яка ненадовго розслаблює. В іншому домінує урочиста тиша.

Крахт підкреслює своє читання стриманими жестами: хапається за груди, коли одного з персонажів вражає стріла, або торкається шарфа на ключиці, коли Пол, архітектор, прокидається у спітнілій сорочці від кошмару.

На диво, цього вечора Крахт не виглядає таким крутим і відстороненим, як можна було б від нього очікувати. Хоча він відмовляється від будь-якої взаємодії з аудиторією, він просто читає. Але це не справляє враження неприступності, а скоріше спокою та зосередженості, майже скромності. Це виступ, який робить ставку не на інсценування, а на силу тексту.

Наприкінці в кімнаті залишається тихий післясмак. «Air» – це подорож у потойбіччя нашої уявної природної реальності (абревіатура «AI», англійською: Artificial Intelligence, штучний інтелект, прихована в назві роману) – і цього вечора Крахт взяв із собою свою аудиторію. У чужий світ, у загадку, в історію, яка ще довго відлунюватиме.