Коли в Німеччині дві університетські команди грають одна проти одної в баскетбол? Знизають плечима. Зовсім інакше в США. Там «Березневе божевілля» викликає колективний екстаз. 64 команди коледжів змагаються з четверга за системою плей-оф. Національний титул розігрується наприкінці у «Фіналі чотирьох» (з 5 по 7 квітня) на арені «Аламо Доум» у Сан-Антоніо.

Чемпіон світу у складі збірної Німеччини Нільс Гіффей (33 роки) зміг двічі виграти чемпіонат з елітним університетом UConn. Він каже: «Ця подія просто грандіозна. Ти граєш на футбольній арені, перед 80 000 глядачів. Ці моменти унікальні».

Стримінговий сервіс Dyn транслюватиме загалом 30 ігор студентського божевілля з оригінальним коментарем у прямому ефірі. Починаючи з раунду 32 найкращих, транслюватимуть кожну гру.

UConn Huskies є чинними чемпіонами і цього року, але фаворити інші. Duke Blue Devils з Купером Флеггом (18 років), якого вважають майбутньою суперзіркою NBA. Або Auburn Tigers, які домінували в регулярному сезоні.

З німецької точки зору цікаві Texas Tech Red Raiders з чемпіоном Європи U18 Крістіаном Андерсоном (18 років). Він набирає в середньому 10,8 очка за гру, і чемпіон світу Денніс Шредер (31 рік/Детройт) вже оголосив його своїм наступником.

«Березневе божевілля» дивляться не лише мільйони американців, які мають особистий зв'язок з одним із університетів, а й спортивні вболівальники, які заповнюють турнірну сітку («Bracket») перед початком ігор до самого кінця. Минулого року понад 31 мільйон людей заповнили свої «Bracket». Вже після 31 з 63 ігор жоден з них не вгадав правильно.

Те, що турнір — це не лише розвага, довів Патрік Морріссі (57 років), губернатор Західної Вірджинії. Оскільки місцева команда не була номінована відбірковим комітетом для участі в «Березневому божевіллі», він доручив своєму прокурору перевірити процес відбору.