Нові дослідження показують, що принаймні два з п'яти великих масових вимирань в історії Землі були спричинені близькими надновими.

Дослідники з Університету Кіля повідомляють, що ці надзвичайно потужні вибухи зірок могли позбавити атмосферу Землі озонового шару, спричинити кислотні дощі та піддати життя шкідливому ультрафіолетовому випромінюванню.

Знищено 70 відсотків усіх видів

Вчені припускають, що як масове вимирання видів 372 мільйони років тому, так і 445 мільйонів років тому могли бути спричинені надновою. «Ордовицька катастрофа» знищила 60 відсотків видів морських безхребетних, тоді як у пізнішому девонському періоді було знищено близько 70 відсотків усіх видів, і рибна фауна різко змінилася.

Досі причина цих двох подій була незрозумілою, але вже припускався зв'язок зі зменшенням озонового шару та близькими вибухами наднових. Нове дослідження показує, що частота наднових поблизу Землі збігається з часом масових вимирань.

Катастрофічні наслідки для людства

«Наше дослідження описує приклади того, як масивні зірки можуть як створювати, так і руйнувати життя. Відомо, що наднові поширюють важкі елементи, які мають вирішальне значення для виникнення та розвитку життя. Але якщо такий вибух станеться занадто близько до планети, такої як Земля, це може мати руйнівні наслідки», – кажуть вчені.

Дослідники додають: «Якщо масивна зірка поблизу Землі вибухне як наднова, наслідки для життя на нашій планеті будуть катастрофічними. Наші дослідження показують, що це вже траплялося кілька разів у минулому».

Астрономи вважають, що в галактиках, таких як Чумацький Шлях, відбувається приблизно одна-дві наднові на століття або навіть менше.

Наразі лише дві зірки в нашому оточенні вважаються потенційними кандидатами в наднові протягом наступного мільйона років: Антарес і Бетельгейзе. Однак обидві зірки знаходяться на відстані понад 500 світлових років, і комп’ютерне моделювання показує, що наднова на такій відстані навряд чи матиме прямий вплив на Землю.