Драматичне танення льодовиків, за словами експертів, матиме значний вплив на майбутнє життя людей на Землі. Разом із льодовими масами втрачаються значні обсяги прісної води, від якої залежать мільйони жителів планети: для пиття, сільського господарства та промисловості, як повідомила Всесвітня метеорологічна організація (ВМО) до першого Всесвітнього дня льодовиків 21 березня.

За 48 років, починаючи з 1976 року, льодовики у всьому світі втратили майже 9200 гігатонн льоду, показує нове дослідження Всесвітньої служби моніторингу льодовиків (WGMS) Цюріхського університету. Це відповідає льодовому блоку завтовшки 25 метрів і розміром з Німеччину, сказав директор WGMS Міхаель Цемп. Одна гігатонна відповідає мільярду тонн. Танення з 2000 року підвищило рівень моря на 18 міліметрів, повідомляє ВМО. «Кожен міліметр означає, що від 200 000 до 300 000 людей більше наражаються на ризик затоплення», — сказав Цемп.

Разом із льодовиковими щитами Антарктиди та Гренландії льодовики утримують 70 відсотків життєво важливих світових ресурсів прісної води, за даними ВМО. «Збереження льодовиків — це не лише екологічна, економічна та соціальна необхідність. Це питання виживання», – заявила Генеральний секретар ВМО Селеста Сауло. Довгий час танення спостерігалося не у всіх 19 льодовикових регіонах світу, але протягом останніх трьох років втрати зафіксовані у всіх регіонах, повідомляє ВМО. І не тільки це: за останні три роки льодовики у всьому світі скоротилися так сильно, як ніколи за трирічний період з початку спостережень у 1970-х роках. За останні три роки спостерігається рекордне зменшення льодовиків.