У М'янмі вчені виявили скам'янілості раніше невідомого виду ос, які були запечатані в бурштині протягом 100 мільйонів років. Ця крихітна комаха, яка літала серед динозаврів у крейдяний період, має надзвичайну особливість.

Sirenobethylus charybdis, так називається ця оса, мала своєрідну «венерину мухоловку» на задній частині тіла. За допомогою цієї пастки вона ловила інших комах та відкладала в них свої яйця.

«Коли я побачив перший екземпляр, я подумав, що це повітряна бульбашка», – розповів Ларс Вільхельмсен, співавтор дослідження та експерт з ос з Музею природної історії в Копенгагені (Данія). «Але потім я побачив більше екземплярів і зрозумів, що це дійсно частина тіла тварини». Вільхельмсен та його колеги з Столичної педагогічної університету в Пекіні встановили, що структура була рухомою, оскільки вона збереглася в різних положеннях. «Іноді нижня стулка відкрита, іноді закрита», – пояснив Вільхельмсен. «Це, безумовно, була рухома структура, яка використовувалася для захоплення».

Вчені припускають, що оса впорскувала свої яйця в тіло захопленої комахи, перш ніж випустити її. Личинки жили як паразити в тілі хазяїна або на ньому та, ймовірно, повністю його з'їдали. Ймовірно, хазяїном була літаюча комаха схожого розміру. Чи існують такі дивні оси сьогодні? Так. Схожу поведінку демонструють оси-зозулі. Ці паразитичні комахи відкладають свої яйця в гніздах інших видів ос, а личинки поїдають молодих хазяїв.

Скам'янілості в бурштині дають тривимірний погляд у минуле. Крім рослин і квітів, в шматках смоли були знайдені хвости динозаврів, краби, пекельні мурахи, мати-павуки з дитинчатами та світлячки.

Чому стародавня оса використовувала задню частину тіла для відкладання яєць? Вчені ще розмірковують над цим питанням: Філіп Барден, професор Технологічного інституту Нью-Джерсі (США), запитує: «Чому ці оси не могли просто використовувати свої жала або включати свої ротові органи у захоплення хазяїна, як це роблять сучасні види?» Подальші дослідження можуть дати відповіді про загадкову доісторичну осу.