Декількома словами
Качкодзьоб, ендемік Австралії, є одним з небагатьох отруйних ссавців у світі, незважаючи на свій унікальний і, здавалося б, нешкідливий вигляд. Самці мають отруйні шпори на задніх лапах, здатні викликати сильний біль у людини та бути смертельними для собак. Ці істоти ведуть нічний спосіб життя і віддають перевагу відокремленим водним середовищам.
Качкодзьоби, що мешкають в Австралії, континенті, відомому своїм розмаїттям отруйних істот, належать до найнебезпечніших ссавців у світі, попри їхню, здавалося б, нешкідливість.
Австралія славиться своєю унікальною фауною: коали, кенгуру, вомбати. Але жодна тварина не викликає стільки подиву та болю, як качкодзьоб. З його качиним дзьобом, водонепроникним хутром, бобровим хвостом і перетинчастими лапами він виглядає як якась міфічна істота, зібрана з різних частин. Його унікальність настільки вражаюча, що австралійці навіть викарбували його зображення на своїй 20-центовій монеті.
Генетичний код качкодзьоба дивує вчених, оскільки він поєднує в собі риси ссавців, птахів та рептилій. Офіційно качкодзьоби належать до однопрохідних, разом з єхиднами. На відміну від більшості ссавців, вони відкладають яйця. Однак ще більш незвичайним є те, що качкодзьоби є високоотруйними.
Попри милий і незграбний вигляд, самці качкодзьобів мають небезпечні отруйні шпори довжиною близько 15 міліметрів на задніх лапах. Ці порожнисті шпори з'єднані із залозами, що виробляють надзвичайно ефективну отруту. Коли тварина відчуває загрозу, вона використовує цю зброю, наприклад, проти суперників або хижаків, таких як динго та хижі птахи.
Для людини отрута качкодзьоба не смертельна, але укус викликає сильні набряки та біль, які можуть тривати місяцями, і звичайні знеболювальні засоби майже не допомагають. Звіти 19-го та 20-го століть свідчать про випадки загибелі мисливських собак, вжалених качкодзьобом під час спроби апортування.
Навіть молоді качкодзьоби мають ці небезпечні шпори. Дослідники підтверджують, що вони слугують передусім для вигнання конкурентів з території. Вміст отрути особливо високий у шлюбний період.
Проте, мандрівникам до Австралії не варто відразу побоюватися качкодзьобів. Вони ведуть нічний спосіб життя і віддають перевагу відокремленим місцям по берегах річок, в озерах та водоймах. На суходолі вони незграбні, але у воді можуть розвивати швидкість до 35 км/год. Набагато небезпечнішими є змії та павуки, які зустрічаються навіть у містах, включаючи відомого сіднейського воронкового павука.
Важливо пам'ятати, що качкодзьоби – це дикі тварини. Їх не слід турбувати шумом або вторгненням на їхню територію. Якщо ви випадково зустрінете качкодзьоба, тримайтеся на відстані і спостерігайте за ним з безпечної відстані. В австралійських парках дикої природи можна безпечно помилуватися цими незвичайними тваринами.
