Декількома словами
Вчені виявили, що самки чорної вдови використовують ізомасляну кислоту, що пахне як спітнілі ноги, для приваблення самців до спарювання, незважаючи на те, що для людини цей запах відштовхуючий. Цей унікальний хімічний "парфум" виділяється з їхньої павутини та активно використовується в шлюбний період.
Чорні вдови використовують досить незвичайний спосіб для приваблення самців. Дослідники виявили, що ці павучихи ваблять партнерів запахом, який для людини є вкрай відштовхуючим.
Згідно з новим дослідженням, самки західної чорної вдови (Latrodectus hesperus) влітку приваблюють самців за допомогою унікальної ароматної зброї: ізомасляної кислоти.
Запах цієї приманки нагадує "несвіжі шкарпетки" або "спітнілі ноги". І це не випадковість! Ізомасляна кислота також міститься в людському поті і відповідає за характерний запах ніг.
Для павуків цей аромат діє як потужний феромон, магічно притягуючи самців. Вчені з'ясували, що цей "парфум" не виробляється безпосередньо, а виділяється зі спеціальних феромонів на павутині самок через витончену ферментну систему.
У літній період, під час піку шлюбного сезону, самки цілеспрямовано збільшують виробництво феромонів. В результаті цього процесу утворюється ізомасляна кислота, що поширюється повітрям і перетворюється на високоефективну "любовну приманку".
Чи виправдано ім'я чорної вдови?
Образ чорної вдови, яка завжди з'їдає самця після спарювання, хоч і відомий, але фактична частота і значення цього сексуального канібалізму є більш диференційованими. У західної чорної вдови (Latrodectus hesperus) та споріднених видів дійсно трапляється, що самки поїдають самців після або під час спарювання, але не під час кожного спарювання.
Така поведінка частіше спостерігається за певних умов, таких як нестача їжі, конкурентний тиск або сильне відчуття голоду у самки.
"Феромони використовуються стратегічно в потрібну пору року і в правильному дозуванні", — зазначають дослідники. При цьому світло, температура і шлюбна поведінка самців відіграють центральну роль.
Поведінкові експерименти в лабораторії показали: синтетичний "ароматний коктейль" викликає у самців шлюбну поведінку — майже так само сильно, як і справжній екстракт павутини. Однак останній має додатковий підсилювальний ефект: він значно подовжує залицяння.
Польові дослідження підтвердили: ароматичні речовини особливо сильно діють влітку. У цей період павуки цілеспрямовано витрачають енергію на приваблення якомога більшої кількості самців — і успішно.
Для людей цей запах швидше привід для прання. "Неприємний і спітнілий", — так дослідники описують ізомасляну кислоту, яка зустрічається не тільки в павутині, але й у дрібних ссавців і комах — потенційних жертв павуків. Типовий "кислий" запах, який для самців павуків, очевидно, є саме тим, що потрібно.
