Декількома словами
Завдяки Дуже Великому Телескопу (VLT) астрономи отримали найдетальніше зображення сусідньої Галактики Скульптор (NGC 253). Нова карта, що показує тисячі кольорів, дозволяє вивчати процеси зіркоутворення та руху газу з безпрецедентною точністю.
Астрономи створили надзвичайно деталізоване зображення сусідньої Галактики Скульптор (NGC 253). Використовуючи багатооб'єктний спектрограф MUSE на Дуже Великому Телескопі (VLT) Європейської південної обсерваторії (ESO), вони спостерігали за галактикою одночасно у тисячах кольорів. Це дозволило зібрати величезні обсяги даних – вражаючий "моментальний знімок" життя зірок.
"Галактики – це неймовірно складні системи, які ми досі не розуміємо повністю", – говорить науковець ESO Енріко Конгіу. Незважаючи на їх гігантські розміри, їх розвиток часто залежить від найдрібніших процесів. Галактика Скульптор особливо підходить для таких досліджень. "Вона достатньо близько, щоб ми могли розрізнити її внутрішню структуру та дослідити її 'будівельні блоки' з неймовірною деталізацією, але й достатньо велика, щоб ми могли розглядати її як ціле".
Нова карта Галактики Скульптор, розташованої приблизно за 11 мільйонів світлових років від Землі, була створена на основі понад 100 окремих знімків, отриманих за понад 50 годин спостережень за допомогою MUSE на VLT. Отримане зображення охоплює ділянку завширшки близько 65 000 світлових років.
Елементи, що складають галактику – зірки, газ і пил – світяться різними кольорами. Чим більше кольорів показує зображення, тим більше можна дізнатися про внутрішні процеси галактики. Якщо звичайні знімки фіксують лише кілька відтінків, то нова карта Галактики Скульптор демонструє тисячі. Це дозволяє астрономам отримати важливу інформацію, таку як вік, склад і рух зірок та газів.
11 мільйонів світлових років – це може здатися неймовірно далеким, але в астрономічному сенсі це відносно близько. Для порівняння: галактика Андромеда, наша найбільша сусідня галактика, знаходиться приблизно за 2,5 мільйона світлових років. Багато інших галактик у Всесвіті віддалені на сотні мільйонів або навіть мільярди світлових років. Це означає, що Галактика Скульптор належить до найближчих великих спіральних галактик за межами нашої Місцевої групи – такого собі "передмістя" у космічному масштабі. В астрономічних вимірах це майже поруч.
За словами співавторки Кетрін Крекел з Гейдельберзького університету, ця карта є потужним інструментом: "Ми можемо наблизити, щоб досліджувати окремі регіони, де народжуються зірки, майже в масштабі окремих зірок, але ми також можемо віддалити, щоб розглянути галактику як ціле".
Майбутні проєкти досліджуватимуть, як рухається газ, змінює свій склад і утворює зірки в цій галактиці. "Як такі маленькі процеси мають такий величезний вплив на галактику, яка в тисячу разів більша, досі залишається загадкою", – зазначає Конгіу.
Дуже Великий Телескоп (VLT) є провідною обсерваторією європейської астрономії та одним із найдосконаліших оптичних інструментів у світі. Він розташований у пустелі Атакама на півночі Чилі.
