Декількома словами
Німецький баскетбольний клуб "Ратіофарм Ульм" встановив історичний рекорд на Драфті НБА, ставши першою європейською командою, у якої двох гравців обрали в першому раунді. Ноа Ессенге був обраний "Чикаго Буллз" під номером 12, а Бен Сараф – "Бруклін Нетс" під номером 26.
Баскетбольна кузня талантів Європи розташована в Ульмі.
Два молодих таланти з німецької Easycredit Баскетбольної Бундесліги готуються до переходу в НБА – найкращу баскетбольну лігу світу.
Ноа Ессенге (18 років) та Бен Сараф (19 років) були обрані командами НБА в ніч на четвер під час церемонії в Нью-Йорку. Їхній колишній клуб "Ратіофарм Ульм" тим самим увійшов в історію.
Обидва гравці були обрані в першому раунді. Під дванадцятим номером клуб "Чикаго Буллз" обрав француза Ессенге. Команда "Бруклін Нетс" під 26-м номером обрала ізраїльського захисника Сарафа.
Це перший випадок в історії Драфту НБА, коли два гравці з однієї європейської команди були обрані так рано.
Спортивний директор "Ульма" Торстен Ляйбенат справедливо пишається: "Неймовірний успіх – другий рік поспіль наших гравців обирають на драфті, причому знову двох, і в першому раунді. Ми єдина команда за межами США, якій це вдалося. Це доводить, що ми націлені на те, щоб бути одним із найкращих місць для розвитку молоді в Європі".
Сараф та Ессенге продовжують традицію "Ульма" останніх років на Драфті НБА: у 2020 році "Детройт Пістонс" під сьомим номером обрали Кілліана Хейса (23 роки), а у 2024 році Паком Дадьє (19 років, "Нью-Йорк Нікс") був обраний під 25-м номером, а Хуан Нуньєс (21 рік, "Індіана Пейсерс") – під 36-м у другому раунді.
У великих американських лігах, таких як НБА (баскетбол), НФЛ (американський футбол) або НХЛ (хокей), клуби по черзі обирають найталановитіших гравців свого виду спорту. Спрощене правило: чим раніше обраний гравець, тим вищі очікування.
Першим номером на цьогорічному Драфті НБА став Купер Флегг (18 років, Університет Дьюка), який перейшов до "Даллас Маверікс" і вважається майбутньою зіркою НБА.
Хоча очікування від Ессенге та Сарафа не такі високі, як від Флегга, їм дають хороші шанси закріпитися у своїх командах. "Буллз" перебувають на етапі перебудови і роблять ставку на молодих талантів; вже оголошено, що Ессенге гратиме під номером 24. Сараф має хороші шанси стати третім захисником у складі "Нетс" на наступний сезон.
Обидва гравці привернули до себе увагу ще в жовтні в США у товариському матчі проти "Портленд Трейл Блейзерс". Ессенге набрав 20 очок при рахунку 100:111, а Сараф – 16 очок.
Гравці зіткнулися з накладками через плей-оф Бундесліги. "Ульм" заздалегідь намагався перенести ігри, щоб гравці могли бути присутніми і на драфті, і на фінальних іграх. ББЛ відхилила це прохання.
Ессенге поїхав перед четвертою грою серії, щоб провести останні зустрічі в так званій "зеленій кімнаті". "Зелена кімната" на Драфті НБА – це ексклюзивна зона, де найперспективніші таланти з родинами та агентами чекають, поки їх обере команда.
Француз Ессенге про рішення не грати далі за "Ульм": "Ми багато спілкувалися з усіма в "Ульмі". Було сказано, що якщо я потраплю до "зеленої кімнати", я поїду. Коли я дізнався, що потрапив туди, тренер сказав: 'Просто йди, живи своєю мрією'."
Ессенге перебував у США. Сараф набрав лише шість очок у програній четвертій грі (53:67). П'ята гра проти "Баварії" відбудеться в четвер у Мюнхені без француза.
Сараф, навпаки, візьме участь у п'ятій грі. Однак він не поїхав з командою в готель, а залишився з родиною у своїй квартирі в Ульмі і насолодився своїм важливим моментом у колі близьких.
Щодо першого вибору на Драфті НБА: право першого вибору було у "Даллас Маверікс". Не дивно, що техасці обрали Купера Флегга (18 років). Зірка Університету Дьюка був визнаний найкращим гравцем студентської ліги США минулого сезону.
Він став другим наймолодшим гравцем в історії НБА, обраним під першим номером. Лише Леброн Джеймс у 2003 році був на вісім днів молодшим.
Флегг прокоментував: "Це здається нереальним. Я почуваюся дуже вдячним і удостоєним честі перебувати тут".
Сезон НБА завершився 23 червня тріумфом "Оклахома-Сіті Тандер" з німецьким гравцем Айзеєю Хартенштейном (27 років) у сьомому матчі серії проти "Індіана Пейсерс". Для "Оклахоми" це був перший титул НБА після перейменування клубу. У 1979 році франшиза, що тоді базувалася в Сіетлі, вже вигравала чемпіонат.
