Декількома словами
У команді Red Bull активно обговорюють можливе завершення кар'єри Макса Ферстаппена у Формулі 1 в кінці 2026 року. Причинами називають поточні проблеми команди та виклики нового регламенту 2026 року, а також відсутність очевидних варіантів переходу.
У команді Red Bull Racing активно спекулюють щодо майбутнього свого головного пілота, Макса Ферстаппена. Хоча нідерландець вважається одним із найкращих гонщиків сучасності, останні виступи, зокрема на Гран-прі Іспанії, виявили його поточні труднощі. Схоже, навіть найкращий пілот Формули 1 досягає своїх меж, якими цього сезону є техніка команди та, можливо, емоційний стан. І покращення ситуації наразі не видно.
На сьогодні у багатократного чемпіона світу Макса Ферстаппена не найкраща позиція. Під загрозою не тільки його шанси на перемоги та здобуття п'ятого титулу через недостатню швидкість боліда Red Bull, але й його подальша кар'єра у Формулі 1. Вже кілька місяців поширюються різноманітні чутки: чи залишиться він? Піде? Якщо так, то куди? Або, можливо, взагалі завершить кар'єру?
Правда полягає в тому, що численні варіанти, які на перший погляд здаються доступними для Ферстаппена, насправді не такі вже й численні.
Найбільш вірогідним місцем переходу довгий час називали Mercedes. Керівник і співвласник "Срібних стріл" Тото Вольфф ніколи не приховував свого інтересу до нідерландця. Він публічно намагався переманити його протягом багатьох місяців. Проте зараз ситуація змінилася. Вольфф впевнений, що має у своєму розпорядженні одну з найкращих пар пілотів у "королівських перегонах" – Джорджа Расселла (27 років) та Кімі Антонеллі (18 років). Доки британець успішно переймає роль лідера команди після відходу Льюїса Гамільтона, молодий італійський талант стрімко прогресує.
Якби Вольфф раптом знову почав закликати Ферстаппена до Mercedes, це не тільки поставило б його у незручне публічне становище, але й підірвало б його довіру. Підтвердженням цьому є намір продовжити контракт із Расселлом, що закінчується наприкінці року. Вольфф заявив: "Ми займемося цим найближчим часом".
Австрійський фахівець розуміє: після трьох неспокійних років без титулу шлях до вершини лежить через стабільність та наступність. Ферстаппен та його оточення, з їхньою турбулентністю, можуть не вписатися у цю стратегію.
Ця ситуація змушує замислитись й інші команди. Ferrari робить ставку на Шарля Леклера (27 років), з яким контракт діє щонайменше до 2028 року. Контракт Льюїса Гамільтона у Ferrari закінчується наприкінці 2026 року з опцією продовження. Схожа ситуація у McLaren, де їхні головні пілоти, Оскар Піастрі (24 роки) та Ландо Норріс (25 років), пов'язані контрактами до 2028 та 2027 років відповідно.
Єдиним реалістичним варіантом для Ферстаппена залишається Aston Martin. Британська команда під керівництвом мільярдера Лоуренса Стролла (65 років) прагне у найближчі роки стати претендентом на титул, вкладаючи значні кошти. Їм вдалося переманити з Red Bull Адріана Ньюї (66 років), найуспішнішого конструктора в історії Формули 1. Хто міг би краще доповнити його, ніж найкращий гонщик? Це перевірений дует. Разом у Red Bull Ньюї та Ферстаппен завоювали чотири титули в особистому заліку та два в Кубку конструкторів.
Однак Ферстаппен чудово знає, що навіть Ньюї знадобилося п'ять років у Red Bull, щоб команда змогла виграти свій перший титул (із Себастьяном Феттелем у 2010 році). Нідерландець навряд чи палає бажанням (або має достатньо терпіння) чекати кілька років своєї наступної чемпіонської корони.
Імовірно, йому, можливо, доведеться це робити. У нього не тільки мало альтернатив, але й сам керівник Red Bull Крістіан Хорнер (51 рік) стримує очікування від команди на майбутнє. Причина – набуття чинності нового технічного регламенту з 2026 року.
Вперше Red Bull (у співпраці з Ford) виступатиме із власним двигуном. Хорнер прокоментував це так: "Було б зарозуміло з нашого боку вважати, що ми одразу зможемо бути кращими за наших конкурентів. Ferrari у цій сфері 75 років, Mercedes – близько 25. Audi та Honda також створили одні з найкращих силових агрегатів у різних дисциплінах автоспорту. Ми повинні спочатку заслужити своє місце. Наступного року відбудеться перезавантаження".
Саме в цьому й полягає дилема Ферстаппена. Тому всередині Red Bull все більше людей вважають можливим, що суперзірка може завершити свою кар'єру у Формулі 1 наприкінці 2026 року. Адже найкращий, принаймні зараз, опинився у найневигіднішому становищі.
