Декількома словами
Навесні 2015 року "Шальке 04" боровся за п'яте місце в Бундеслізі заради прямої путівки до Ліги Європи. Доля команди під керівництвом Роберто Ді Маттео залежала також від фіналу Кубка Німеччини, де перемога дортмундської "Боруссії" Юргена Клоппа могла відправити "Шальке" у виснажливу кваліфікацію.
Десять років тому, навесні 2015 року, футбольний клуб "Шальке 04" мав на меті посісти щонайменше п'яте місце в Бундеслізі. Ця позиція дозволила б уникнути тиску з боку дортмундської "Боруссії" та гарантувати місце у єврокубках.
Головний тренер "кобальтових" Роберто Ді Маттео тоді наголошував: "Боротьба, ймовірно, триватиме аж до останнього туру". "Шальке" перебував під значним тиском, який посилював їхній принциповий суперник – "Дортмунд" під керівництвом Юргена Клоппа.
Доля "Шальке" визначалася не лише їхніми власними результатами в кінці сезону, але й підсумком фіналу Кубка Німеччини. Якщо б "Боруссія" Клоппа здобула трофей (фінал був запланований на 30 травня 2015 року проти "Вольфсбурга"), це створило б для "Шальке" особливу ситуацію.
У випадку перемоги "Дортмунда" в Кубку, "Шальке" мусив посісти п'яте місце в Бундеслізі, щоб обидві команди напряму потрапити до групового етапу Ліги Європи, який мав стартувати 17 вересня 2015 року.
Однак, якщо б "Боруссія" виграла Кубок, а "Шальке" фінішував лише шостим, "кобальтовим" довелося б пройти виснажливий кваліфікаційний шлях: третій відбірковий раунд (30 липня / 6 серпня) та раунд плей-оф (20 / 27 серпня). Це означало б чотири додаткові, вкрай незручні матчі посеред передсезонної підготовки – справжній "літній хаос".
Юрген Клопп, для якого це був один із останніх сезонів у "Дортмунді", прагнув уникнути такої ситуації для свого наступника Томаса Тухеля. "Залишити таку 'іпотеку' не в моїх інтересах", – казав він. – "Підготовка до сезону залежно від підсумкового місця є зовсім іншою. Хлопці хочуть якомога швидше пройти перші раунди".
Клопп був рішуче налаштований: "Це можливо лише через перемоги. Менше семи очок у лізі – це ніщо, менше трьох у фіналі Кубка – також ніщо [мається на увазі перемога]...". Менеджер "Шальке" Хорст Хельдт також хотів уникнути літнього стресу: "П'яте місце цінніше за шосте, це було б важливо для нас". Крім того, це спростило б планування передсезонної поїздки до Китаю наприкінці липня.
Боротьба двох клубів із Рурської області точилася не лише за єврокубки, а й за додаткові мільйони. У "Дортмунді" очікували отримати від участі в Лізі Європи близько 30 мільйонів євро (включно з доходами від квитків), тоді як у "Шальке" розраховували лише на 10 мільйонів.
Ситуація була особливо напруженою: якщо Клопп вигравав Кубок, "Шальке" в жодному разі не міг опуститися нижче сьомого місця. Це означало б повну відсутність єврокубків для клубу з Гельзенкірхена.
