Команда McLaren опинилася в центрі уваги після Гран-прі Катару, де її тактична помилка на піт-стопі викликала широкі дискусії та залишила гонщиків Оскара Піастрі та Ландо Норріса без заслужених перемог.

Під час недільної гонки стався інцидент за участю Ніко Хюлькенберга (Sauber) та П'єра Гаслі (Alpine), після якого на трасу виїхав автомобіль безпеки. Цей момент зазвичай використовується командами для заміни шин, що дозволяє заощадити час порівняно із заміною в нормальному гоночному режимі. Однак McLaren ухвалив несподіване рішення та залишив своїх пілотів на трасі, в той час як усі інші команди відправили своїх гонщиків у бокси.

Наслідки цього рішення виявилися катастрофічними. Час, втрачений McLaren на пізнішому піт-стопі, вже неможливо було надолужити за 50 кіл, що залишилися. В результаті Оскар Піастрі, який мав усі шанси на перемогу, фінішував другим, а Ландо Норріс прийшов до фінішу четвертим.

Керівник команди McLaren Зак Браун прокоментував ситуацію так: "Ми припустилися величезної помилки. Це дуже засмучує. Це була просто неправильна оцінка ситуації. Зараз я зовсім не відчуваю себе генієм".

Його слова підтвердив і тім-бос Андреа Стелла: "Коли ти їдеш попереду, ти не знаєш, що роблять інші. Якби ми закликали обидві машини одночасно, Ландо, ймовірно, втратив би одну позицію. Але головна причина полягала в тому, що ми не очікували, що всі позаду нас зайдуть. Це було неправильне рішення".

Реакція гонщиків була не менш емоційною. Одразу після фінішу Оскар Піастрі повідомив по радіо: "Я безмовний, просто не знаходжу слів". На прес-конференції він додав: "Це дуже засмучує. Ми зіпсували це сьогодні".

Ландо Норріс також висловив своє розчарування: "Ми повинні довіряти команді у прийнятті правильного рішення. Ми ризикнули і програли. Ми ухвалили неправильне рішення. Ми не повинні були цього робити. Оскар втратив перемогу, я – друге місце".

На тлі провалу McLaren, команда Red Bull, навпаки, висловила здивування та радість від такого розвитку подій. Доктор Хельмут Марко, керівник автоспортивного підрозділу Red Bull, заявив: "Ми були приємно здивовані. І на цьому ми побудували нашу подальшу стратегію. У такій ситуації ми б закликали хоча б одного гонщика".

Ця подія значно вплинула на становище в чемпіонаті пілотів. Ландо Норріс відстає від лідера на дванадцять очок, а Оскар Піастрі посідає третє місце, відстаючи на чотири очки від Макса Ферстаппена.

Вирішальна гонка сезону відбудеться наступної неділі в Абу-Дабі, де Норрісу буде достатньо третього місця, щоб завоювати свій перший титул чемпіона світу.