Президент Німеччини Франк-Вальтер Штайнмаєр вшанував одну з найвеличніших ікон німецького футболу – Тоні Крооса, вручивши йому нагороду в місці, яке для футболіста має особливе значення.

На легендарному стадіоні «Сантьяго Бернабеу» в Мадриді чемпіон світу Тоні Кроос (35 років) був удостоєний Федерального хреста «За заслуги». Там, де він творив історію разом із мадридським «Реалом», Штайнмаєр особисто вручив йому нагороду, високо оцінивши колишнього гравця «Реала». Президент зазначив, що Кроос був «серцем своєї команди» і досі є «рушієм німецько-іспанської дружби», назвавши його «живою легендою».

Штайнмаєр заявив Кроосу: «Саме ваша симпатична та розсудлива поведінка як на полі, так і поза ним, зробила вас прикладом для багатьох молодих футбольних талантів та любителів спорту».

До цього додається його велике серце за межами футбольного поля: протягом десяти років Фонд Крооса надає підтримку тяжкохворим дітям та їхнім родинам.

Сам Кроос також був помітно зворушений. У короткій промові він пояснив, наскільки особливим для нього є цей момент – «не тільки через нагороду, а й через місце». Десять років «Бернабеу» був його домом. Тут він пережив «найкращий час» своєї кар'єри. Нагороду він розділив і зі своєю командою фонду. Футбол – це «паралельний світ», каже Кроос, а робота для інших людей допомагає йому залишатися приземленим. Його заклик до всіх професіоналів: «Долучайтеся!»

Чемпіон світу 2014 року завершив свою кар'єру лише рік тому, звичайно ж, із черговим тріумфом у Лізі чемпіонів. Його послужний список вражає: тричі чемпіон Німеччини та володар Кубка Німеччини з «Баварією», п'ять разів переможець Ліги чемпіонів з «Реалом», а також чотири титули чемпіона Іспанії. Сьогодні Кроос живе зі своєю родиною недалеко від Мадрида – своєї другої батьківщини.

Штайнмаєр нині нагороджує кількох футбольних героїв. На початку листопада він вже вшановував Джеральда Асамоа в Гані Федеральним хрестом «За заслуги». Той також займається допомогою дітям із захворюваннями серця через власний фонд.