Декількома словами
НАСА розробляє плани зі створення ядерного реактора на Місяці, який має бути запущений до 2030 року. Цей проєкт є ключовим елементом у запеклій космічній гонці з Китаєм і спрямований на забезпечення довгострокових місій енергією.
Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору (НАСА) готується до наступного етапу у гонці за домінування у космосі. Згідно з внутрішніми документами, космічне агентство США має намір протягом 60 днів отримати пропозиції від промислових компаній щодо будівництва ядерного реактора потужністю 100 кіловат для встановлення на Місяці.
Основна мета НАСА – запустити цей місячний ядерний реактор до 2030 року. Ці плани, як очікується, будуть офіційно представлені найближчими днями.
Місячна гонка з Китаєм
Подібні амбіції обумовлені загостренням космічної гонки. Китайська Народна Республіка також планує запустити свою першу пілотовану місію на Місяць приблизно в той же період. У документах НАСА міститься чітке попередження: той, хто першим розмістить на Місяці функціонуючий ядерний реактор, може створити «зону відчуження», що потенційно принесе значні переваги та серйозні недоліки для суперників.
Ідея створення місячного реактора не нова. Кілька років тому Росія вже висувала подібну концепцію, а потім і НАСА проводила власні дослідження. Такий реактор міг би забезпечити постійне електропостачання на Місяці, особливо в періоди двотижневої місячної ночі, коли сонячне світло відсутнє і сонячні батареї неефективні.
Ключове значення енергії для освоєння Місяця та Марса
Енергія на Місяці критично важлива для систем життєзабезпечення, зв'язку, роботи роботизованих апаратів (місяцеходів, бурових установок), освітлення та довгострокових наукових місячних місій. Крім того, такий реактор міг би підтримати майбутні марсіанські місії та бути використаний для видобутку води.
США прагнуть відправити астронавтів на Місяць вперше за понад 50 років у рамках амбітної програми «Артеміда», яка передбачає висадку у 2027 році. Однак терміни вже викликають сумніви, і залишається незрозумілим, чи дотримуватиметься президент США Дональд Трамп цих планів.
