Декількома словами
Китай розробляє C949, потенційного наступника легендарного «Конкорда». Новий літак обіцяє бути тихішим і мати більшу дальність польоту (до 11 000 км), але меншу максимальну швидкість (1975 км/год проти 2400 км/год у «Конкорда»). У надзвукових перегонах також беруть участь американські компанії, такі як Boom Supersonic.
Літак «Конкорд» вважається легендою надзвукових польотів: з 1976 по 2003 рік він доставляв пасажирів з Європи до Нью-Йорка менш ніж за чотири години. Однак у 2000 році катастрофа, що забрала життя 113 людей, ознаменувала тимчасовий кінець ери надзвукових пасажирських перевезень. Попит впав, а утримання літака стало надто дорогим.
Зараз може розпочатися нова ера надзвукових літаків. Китай планує побудувати власну версію «Конкорда». Інженери державного авіавиробника Comac опублікували перші креслення нового літака під назвою C949.
Що зможе наступник «Конкорда»?
За планами, літак зможе летіти в 1,6 раза швидше за звук і долати відстані до 11 000 кілометрів. Це дозволить C949 здійснювати безпосадочні перельоти, наприклад, з Великої Британії до Малайзії. Максимальна дальність польоту «Конкорда» становила близько 7200 кілометрів.
Китайський надзвуковий літак також має бути значно тихішим: рівень шуму при подоланні звукового бар'єру становитиме 89,3 децибела порівняно зі 105 децибелами у «Конкорда». Цього планують досягти завдяки спеціальній формі фюзеляжу, яка поглинатиме ударні хвилі. Нагадаємо, «Конкорду» заборонили польоти над сушею через скарги на шум.
Новий китайський літак розрахований на 168 пасажирів, тоді як «Конкорд» міг перевозити максимум 128 осіб. Однак C949 буде повільнішим. Якщо «Конкорд» досягав швидкості близько 2400 км/год і летів з Парижа до Нью-Йорка за 3–3,5 години, то C949 зможе розвивати швидкість «лише» близько 1975 км/год.
Перегони за спадщину «Конкорда»
Наразі кілька стартапів, переважно американських, змагаються за право стати наступником «Конкорда». Серед них Boom Supersonic (Денвер, Колорадо) зі своїм надзвуковим літаком XB-1, який успішно пройшов випробувальний політ у січні. Компанія Spike Aerospace (Бостон) також розробляє власний літак, який має бути тихішим за «Конкорд».
У Великій Британії також були спроби продовжити справу «Конкорда»: компанія Reaction Engines працювала над гіперзвуковим літаком Sabre, але збанкрутувала.
Керівники американських компаній визнають, що Китай офіційно вступив у надзвукові перегони, і закликають до конкуренції.
Прагнення Пекіна до технологій надзвукових літаків може викликати скептицизм у США, оскільки такі розробки потенційно можуть мати і військове застосування.
