Декількома словами
Міжнародний проект FOCUS розробляє систему, яка використовує існуючі підводні оптоволоконні кабелі для створення глобальної мережі датчиків, здатних прогнозувати землетруси, цунамі та відстежувати кліматичні зміни в режимі реального часу.
Сучасні підводні кабелі, що простягаються на 1,48 мільйона кілометрів і передають майже весь світовий інтернет- та телефонний трафік, є оптоволоконними системами, які використовують світлові сигнали. Ці життєво важливі комунікаційні лінії незабаром можуть отримати нову, надзвичайно важливу функцію: стати системами раннього попередження про цунамі, землетруси та кліматичні зміни.
Принцип дії ґрунтується на здатності кабелів вимірювати найтонші зміни у світловому сигналі оптоволокна, фіксуючи рухи, вібрації та коливання температури в океані. Амбітний проект має на меті створити гігантську, всесвітню мережу датчиків у морі, яка надаватиме дані в режимі реального часу про виверження вулканів, рух тектонічних плит та зміну клімату.
«Ми маємо чудове супутникове покриття морської поверхні», — говорить морський геовчений Марк-Андре Гутчер з науково-дослідного центру Geo-Ocean у Бресті. «Але глибоко внизу, де відбувається більшість землетрусів, у нас дуже мало прямих спостережень».
Гутчер керує проектом ЄС FOCUS. Протягом семи років він досліджує, як дві спеціальні методики можуть розпізнавати поштовхи та напруги вздовж ліній розломів. Дослідники протестували систему на шестикілометровому прототипі кабелю біля берегів Сицилії — прямо над розломом Норт-Альфео, неподалік від вулкана Етна. Кабель товщиною всього 9 міліметрів містить тип оптоволокна, який надзвичайно чутливий до механічних змін.
За допомогою цієї технології вчені вимірюють найменші деформації, що вказують на напруги в земній корі. Важливо відзначити, що для цих цілей можуть бути використані вже існуючі підводні кабелі. Доктор Джованні Баррека з Університету Катанії зазначає: «Нашою головною метою було спостереження за тим, що відбувається до землетрусу — виявлення ранніх деформацій до раптового розриву». Поки кабель не зафіксував значних рухів. Команда FOCUS також тестувала нову методику в Карибському морі, біля острова Гваделупа.
«Хоча наш початковий фокус був на тектоніці, ці вимірювання показують, що ті ж самі кабелі можуть також вловлювати зміни, пов'язані з кліматом, такі як підвищення температури морської води», — говорить Гутчер. Таким чином, зміну клімату можна відстежувати в режимі реального часу.
Планується розширити систему на інші сейсмонебезпечні регіони, такі як Японія, американське узбережжя Тихого океану (Каскадія) та деякі частини Середземномор'я. Це дозволить створити нову систему раннього попередження — швидшу та точнішу, ніж будь-коли раніше, здатну рятувати життя.
