Декількома словами
У 2029 році астероїд Апофіс значно наблизиться до Землі. Німецькі дослідники планують використати цю рідкісну можливість для його вивчення за допомогою невеликих супутників CubeSats, сподіваючись отримати дані для систем планетарного захисту.
У 2029 році нашу планету «відвідає» значний астероїд під назвою Апофіс. Хоча наразі зіткнення із Землею виключено, потенційні наслідки такого удару були б катастрофічними – він міг би знищити ціле місто або регіон. Через це в астрономічних колах Апофіс відомий як «вбивця міст».
Астероїд діаметром близько 340 метрів пролетить повз Землю на надзвичайно близькій відстані – приблизно 32 000 кілометрів – у п'ятницю, 13 квітня 2029 року. У масштабах космосу це «лише» вдесятеро перевищує радіус Землі. Таке тісне зближення з об'єктом подібного розміру є рідкісним явищем, що, за оцінками вчених, відбувається приблизно раз на 1000 років.
Незважаючи на відсутність безпосередньої небезпеки, ця подія становить величезний науковий інтерес. Дослідники з Університету Вюрцбурга у Німеччині мають намір використати цю унікальну можливість для детального вивчення астероїда Апофіс під час його прольоту. Під керівництвом професора космічної техніки Хакана Кайала та керівника проєкту Джонатана Меннеля розробляється місія під назвою NEAlight.
У рамках місії до астероїда будуть відправлені два невеликих супутники типу CubeSat, розміром приблизно як коробка для взуття кожен. Ці супутники пролетять поруч з Апофісом, щоб отримати зображення з високою роздільною здатністю, а також виміряти рівень радіації та магнітне поле навколо об'єкта.
Як пояснює професор Кайал, дані, зібрані під час цієї місії, можуть бути надзвичайно корисними для розробки майбутніх заходів із відхилення потенційно небезпечних астероїдів. Отримані знімки допоможуть зібрати інформацію про форму та обертання Апофіса, а також про вплив гравітації Землі на його траєкторію та характеристики під час тісного зближення.
Проєкт NEAlight підтримується Федеральним міністерством економіки Німеччини, яке виділило на його реалізацію близько 300 тисяч євро. Дослідження таких об'єктів, як Апофіс, є важливою складовою зусиль із забезпечення планетарної безпеки та кращого розуміння об'єктів у навколоземному просторі.
