Декількома словами
Кількість супутників на орбіті Землі стрімко зростає, викликаючи побоювання експертів. Це може призвести до перевантаження, збільшення космічного сміття та ризику зіткнень, що загрожують майбутнім космічним місіям. Фахівці закликають до термінового міжнародного регулювання космічного простору.
Тисячі штучних об'єктів вже обертаються над нашими головами, і їхня кількість продовжує зростати. Експерти в галузі космосу висловлюють серйозні побоювання: орбіти навколо Землі загрожують стати перевантаженими.
На сьогоднішній день у космосі активно функціонує близько 12 000 супутників. Однак, за оцінками фахівців, всього за 25 років їхнє число може зрости до 100 000!
Основним рушієм цього буму є масштабні проєкти у сфері телекомунікацій, зокрема, супутникові інтернет-мережі. Лідером тут виступає проєкт Starlink Ілона Маска, спрямований на забезпечення високошвидкісного інтернету по всьому світу за допомогою величезного угруповання супутників. При цьому власні мегапроєкти із запуску супутників активно розвивають й інші країни, включно з державами Європи, Китаєм та особливо США.
Подібне зростання пов'язане з ідеєю розміщення супутників на низьких навколоземних орбітах. Як пояснюють фахівці, це дозволяє передавати більше даних з меншою затримкою порівняно із супутниками на висоті близько 36 000 кілометрів. Однак, зворотна сторона медалі полягає в тому, що географічне покриття кожного такого низькоорбітального супутника обмежене, і для надання повноцінного сервісу потрібні сотні, а то й тисячі апаратів.
Але зі збільшенням кількості супутників зростають і ризики. Більше об'єктів на орбіті означає більше потенційного космічного сміття, вища ймовірність зіткнень, що є кошмаром для астрономів та операторів супутників. Крім того, багато супутників виконують військові функції, що посилює існуючі політичні напруження.
Наразі розподіл місця на орбіті та радіочастот часто будується за принципом "хто перший встав, того й капці". Однак такий підхід стає небезпечним. За словами астрономів, існує загроза виникнення так званого синдрому Кесслера – сценарію, за якого зіткнення об'єктів на орбіті спричиняють ланцюгову реакцію, породжуючи дедалі більше уламків, що може зробити деякі орбіти непридатними для використання протягом десятиліть.
Ситуація ускладнюється тим, що нові супутникові проєкти з'являються постійно, багато з них є засекреченими та слабо регулюються. Фахівці закликають до створення нової міжнародної угоди щодо космосу, яка допомогла б зупинити неконтрольоване зростання кількості супутників та запобігти потенційним катастрофам на орбіті.
