Новий Папа Римський Лев XIV демонструє новий стиль у багатьох аспектах свого служіння, і вибір автомобіля – не виняток. Для своїх перших приватних виїздів за межі Ватикану він обрав чорний Volkswagen Passat, а не білий Fiat 500L, який найчастіше використовував його попередник Папа Франциск.

Поява Льва XIV у Passat ввечері в суботу в центрі Риму, де він вітав перехожих з пасажирського сидіння, стала помітною зміною. Колишній Папа Франциск востаннє користувався своїм Fiat 500L за кілька днів до смерті, відвідуючи ув'язнених у римській в'язниці Реджина Челі.

Хоча офіційних коментарів з Ватикану щодо зміни автомобіля немає, італійські ЗМІ припускають, що цей вибір є остаточним. Лев XIV використовував Volkswagen Passat ще ввечері свого обрання, коли вперше залишив захисні стіни папської держави для зустрічі з вірянами. Саме тоді, коли маленька дівчинка простягнула йому Біблію, він дав свій перший «автограф» як Папа.

Нещодавно, в суботу, після зустрічі з кардиналами в Римі, Папа відвідав Марійський санктуарій у Дженаццано, розташований приблизно за 50 кілометрів на південний схід від Риму, яким опікується його Орден Августинців. Новина про його присутність швидко поширилася, і Папі довелося привітати багато людей.

Після цього папський Passat з'явився перед базилікою Санта-Марія-Маджоре в центрі Рима, де знаходиться гробниця Папи Франциска. Там Папа Лев поклав білу троянду на знак пошани до свого попередника.

Особливістю є те, що кожен автомобіль, у якому пересувається Папа, має спеціальний номерний знак SCV 1 (скорочення від "Stato della Città del Vaticano" – Держава-місто Ватикан) та забезпечений додатковими заходами безпеки. У папському автопарку вже є електричні автомобілі, включаючи модель Mercedes. Бензинові машини Папи та його співробітників заправляються на єдиній в Італії заправній станції без податків, розташованій між Гостьовим домом Ватикану та собором Святого Петра.

Скрізь, де з'являється Лев XIV, його зустрічають з великим ентузіазмом, що свідчить про його популярність серед вірян із самого початку понтифікату.