Декількома словами
Після 250 років досліджень вчені офіційно підтвердили існування чотирьох різних видів жирафів, а не одного, як вважалося раніше. Це значне відкриття критично важливе для розробки цілеспрямованих стратегій збереження жирафів, оскільки кожен вид має унікальні потреби та загрози.
Франкфурт/Майн – Довгий час вважалося, що на просторах африканської савани мешкає єдиний вид жирафів. Проте, після 250 років ретельних досліджень, світ отримав офіційне підтвердження: існує не один, а цілих чотири окремі види жирафів. Це переосмислення має вирішальне значення для захисту природи та збереження цих величних створінь.
Міжнародний союз охорони природи (МСОП) у Женеві офіційно визнав ці нові види тварин: Північний жираф, Південний жираф, Сітчастий жираф та Масайський жираф. Така класифікація базується на масштабному дослідженні, проведеному під керівництвом Дослідницького центру Зенкенберга у Франкфурті/Майні та Фонду збереження жирафів (GCF) у Намібії.
Еволюційний генетик Аксель Янке із Зенкенбергського центру назвав це наукове відкриття винятковим: «Опис чотирьох нових видів великих ссавців після понад 250 років таксономічних досліджень є надзвичайною подією, особливо для таких іконічних тварин, як жирафи».
У межах генетичних досліджень вчені зібрали зразки тканин жирафів з усієї Африки, включно з політично нестабільними регіонами, такими як Чад, Нігер та Південний Судан. Було проаналізовано геноми 50 особин та вивчено близько 200 000 ділянок ДНК.
Аналіз показав, що чотири види жирафів еволюційно розійшлися 230 000 – 370 000 років тому. Хоча вони часто мешкають у сусідніх регіонах, схрещування між ними практично відсутнє. «Наші генетичні аналізи демонструють, що відмінності між видами жирафів є такими ж значними, як і між бурим та білим ведмедем», – підкреслив Янке.
Нова класифікація жирафів є критично важливою для їхнього збереження. МСОП тепер планує оцінювати кожен вид окремо для Червоного списку. Майкл Браун, який брав участь у переоцінці, пояснив: «Кожен вид має різні розміри популяцій, загрози та потреби у захисті природи. Узагальнення всіх жирафів спотворює загальну картину та заважає ефективній охороні».
За оцінками GCF, Північний жираф є найбільш зникаючим видом, у дикій природі залишилося лише близько 7000 особин. Південний жираф – найпоширеніший, його популяція становить близько 69 000 екземплярів. Популяція Сітчастого жирафа оцінюється у 21 000, а Масайського жирафа – у 44 000 особин.
Співзасновник GCF Джуліан Феннесі наголосив: «Офіційне визнання чотирьох видів – це не просто наукова деталь, а фактор, що має безпосередній вплив на збереження жирафів. Кожен вид потребує спеціально адаптованих стратегій захисту».
