Декількома словами
Астероїди становлять реальну загрозу для Землі, здатну спричинити регіональні або навіть глобальні катастрофи. Вчені по всьому світу активно шукають та відстежують небезпечні об'єкти, розробляючи методи їх відхилення для захисту планети.
Загроза з космосу є реальною: зіткнення з великим астероїдом може призвести до глобальних катастроф, спустошити цілі регіони та навіть спричинити "астероїдну зиму" через викинуті в атмосферу маси пилу.
Сьогодні відзначається "День астероїда", покликаний нагадати людству про цю небезпеку. Історичні події, такі як Тунгуський феномен 30 червня 1908 року, коли вибух небесного тіла над Сибіром знищив 2000 квадратних кілометрів лісу, або падіння Челябінського метеорита у 2013 році, наочно демонструють потенціал руйнувань навіть від порівняно невеликих об'єктів. 80-метровий Тунгуський об'єкт мав руйнівну силу, що в рази перевищувала атомну бомбу, скинуту на Хіросіму. Челябінський метеорит, діаметром близько 20 метрів, також спричинив ударну хвилю, яка пошкодила тисячі будівель.
Геофізик доктор Штефан Уламець, експерт з астероїдів з Німецького центру аерокосмічного простору (DLR), наголошує, що наслідки вибуху такого об'єкта над мегаполісом важко навіть уявити. При оцінці загрози від астероїдів ключовими факторами є їхній розмір та місце передбачуваного падіння.
Особливо небезпечними є так звані "вбивці планет" - астероїди діаметром у кілька кілометрів, здатні занурити світ у хаос. Саме таке тіло, як вважається, знищило динозаврів 66 мільйонів років тому. Подібні події вкрай рідкісні, трапляються приблизно раз на 100 мільйонів років. Однак астрономи також активно шукають менші, але все ще значно загрозливі об'єкти розміром від 100 до 500 метрів. Загальне правило: чим більший астероїд, тим рідше відбувається його зіткнення із Землею.
Наприклад, 13 квітня 2029 року до Землі наблизиться астероїд Апофіс діаметром 375 метрів. Очікується, що він пролетить відносно близько, але повз. Європейське космічне агентство (ESA) планує відправити до нього зонд Ramses для більш детального вивчення.
По всьому світу телескопи спрямовані в космос для виявлення потенційно небезпечних об'єктів. Доктор Уламець зазначає, що особливо складно помітити астероїди, що рухаються з боку Сонця.
Небезпека є реальною, і повторення Тунгуського або Челябінського сценарію можливе будь-якого дня. Великі надії вчені покладають на нові спостережні системи. Наприклад, новий телескоп у Чилі з найбільшою у світі цифровою камерою вже в перші години роботи зафіксував тисячі астероїдів.
Яку загрозу несуть астероїди залежно від розміру:
- **До 40 метрів:** Зазвичай згорають в атмосфері, не становлять великої небезпеки.
- **40 до 140 метрів:** Можуть спричинити регіональні руйнування, вважаються небезпечними.
- **140 метрів до 1 кілометра:** Потенційно дуже небезпечні астероїди.
- **1 кілометр і більше:** Здатні спричинити глобальні катастрофи.
Людство активно розробляє методи захисту від космічних загроз. Європа та Америка провели кілька місій з відхилення астероїдів. У 2022 році зонд було спрямовано на астероїд Дідім, щоб змінити його орбіту. Зараз до цього ж астероїда прямує місія Hera від ESA для аналізу наслідків удару.
Для успішного відхилення потрібно багато часу, тому пошук та відстеження небезпечних астероїдів є пріоритетом. Доктор Уламець підкреслює, що мета – відхилити астероїд, а не знищити його, як показують у фільмах, оскільки руйнування призведе до падіння безлічі менших, але все ще небезпечних фрагментів.
Доктор Штефан Уламець — геофізик, який працює в Німецькому центрі аерокосмічного простору (DLR). Він має понад 30 років досвіду в космічних дослідженнях, був керівником проєкту успішної посадки зонда Philae на комету Rosetta.
