Декількома словами
Пара китайських дослідників звинувачена в США у контрабанді небезпечного грибка *Fusarium graminearum*, що може бути використаний для агротероризму. Інцидент викликав побоювання влади США щодо продовольчої безпеки та стався на тлі політичної напруженості з Китаєм.
Федеральні прокурори США висунули звинувачення двом китайським дослідникам – Юньцін Цзянь (33 роки) та Цзунйоню Лю (34 роки). Їх підозрюють у спробі незаконного ввезення до Сполучених Штатів високонебезпечного отруйного грибка.
Йдеться про грибок *Fusarium graminearum*, який спричиняє так званий фузаріоз колоса у зернових культур, зокрема пшениці, кукурудзи та рису. За оцінкою ФБР, цей грибок є «потенційною зброєю для агротероризму». Хвороба зернових, викликана цим патогеном, щорічно завдає світовій економіці збитків на мільярди доларів. Крім того, грибок може викликати серйозні проблеми зі здоров'ям у людей.
Цзунйонь Лю був затриманий федеральними органами США в липні 2024 року в Детройті. У його рюкзаку було виявлено підозрілий рослинний матеріал, захований у зім'ятій серветці. Пізніше Лю зізнався, що це були зразки різних штамів *Fusarium graminearum*. Він стверджував, що мав намір дослідити ці зразки в лабораторії Університету Мічигану, де також працює його партнерка Юньцін Цзянь.
Особливу небезпеку становлять генетично модифіковані варіанти грибка. Хоча різні види цього шкідливого патогена вже давно поширені в США, генетично змінені штами можуть бути більш агресивними або стійкими до засобів боротьби. Наразі не підтверджено, чи були контрабандні зразки генетично модифікованими.
Підозри посилює виявлене листування пари в китайському месенджері WeChat від 12 серпня 2022 року. У ній Лю, імовірно, давав Цзянь поради щодо методів контрабанди, зокрема рекомендував сховати матеріал у взутті. Наступного дня Цзянь в'їхала до США через Сан-Франциско, не задекларувавши біологічні матеріали. На телефоні Лю також було знайдено документ, в якому *Fusarium graminearum* прямо згадується як особливо руйнівний патоген.
Американські служби безпеки розглядають інцидент як можливу спробу застосування біологічної зброї. Деякі урядовці характеризують це як «атаку на американське продовольче забезпечення». Однак молекулярний біолог доктор Річард Ібрайт з Університету Рутгерса зазначає, що грибок присутній у США понад 40 років. Його ввезення могло б бути легальним за наявності відповідного дозволу, і загрозу становить лише в разі генетичних модифікацій.
Після затримання в Детройті Лю був відправлений назад до Китаю, де щодо нього діє ордер на арешт. Його партнерка Цзянь, яку американські ЗМІ називають прихильницею Комуністичної партії Китаю, була тимчасово заарештована у вівторок. Перше слухання призначено на четвер. Прокуратура США висуває дослідницькій парі звинувачення у змові, контрабанді, наданні неправдивих свідчень та візовому шахрайстві.
Висунення звинувачень відбувається на тлі посиленої політичної напруженості між США та Китаєм. Раніше адміністрація США також заявляла про плани анулювати візи деяким китайським студентам.
