Декількома словами
Нове дослідження вказує на хаотичність орбіт планет Сонячної системи. Вчені розрахували, що існує дуже низький, але не нульовий шанс, що Земля впродовж наступних мільярдів років може бути викинута з системи або впасти в Сонце.
Наша Сонячна система, яку часто порівнюють з гігантським більярдним столом, де планети рухаються своїми траєкторіями під впливом гравітації, не є абсолютно стабільною. Ще видатний вчений Ісаак Ньютон припускав, що планети можуть зійти з орбіт через гравітаційні взаємодії.
Завдяки сучасним технологіям, положення планет можна визначати з дивовижною точністю: до метрів для кам'янистих планет (Меркурій, Венера, Земля) та до десятків метрів для газових і крижаних гігантів (Юпітер, Сатурн, Уран і Нептун).
Проте, як показують останні дослідження та комп'ютерні симуляції, орбіти планет хаотичні та непередбачувані на необмежено довгий термін. Це свідчить про те, що Сонячна система не буде стабільною вічно.
Астрономи Натан Кайб та Шон Реймонд з Університету Бордо у Франції дослідили, що може статися, якщо на Сонячну систему впливатимуть зовнішні сили, наприклад, пролітаючі повз зорі (інші "сонця"). Вони провели 2000 симуляцій, включивши в них такі сценарії. Небезпеку становлять зорі, які наближаються на відстань, що менша ніж стократно перевищує відстань від Землі до Сонця.
За розрахунками вчених, існує однопроцентний шанс, що Меркурій увійде в гравітаційний резонанс з Юпітером, що призведе до небезпечної зміни його орбіти. У такому випадку Меркурій може наблизитись до Сонця або навіть впасти в нього. Така подія може дестабілізувати всю Сонячну систему, потенційно спричинивши зіткнення інших планет або Місяця із Землею.
Вплив пролітаючої зорі також може порушити рівновагу. Наприклад, орбіта Плутона може стати нестабільною, Нептун може притягнути його всередину, а Юпітер — викинути його за межі Сонячної системи.
Навіть невеликий гравітаційний поштовх ззовні може вивести Меркурій з рівноваги. Зміна його орбіти може призвести до зіткнення Венери чи Марса із Землею, або ж Земля сама може бути спрямована до Сонця і впасти в нього. Також можливий сценарій, за якого Земля буде відкинута в бік Юпітера, який потім може викинути її з Сонячної системи в глибокий космос.
На щастя, ймовірність таких катастрофічних подій у найближчі п'ять мільярдів років надзвичайно мала. Шанс того, що Земля буде зруйнована в результаті космічного "більярду" або викинута з Сонячної системи, становить лише 0,2%.
Варто зазначити, що навіть якщо цього не станеться, приблизно за п'ять мільярдів років наше Сонце розшириться до стадії Червоного гіганта, поглинувши Меркурій та Венеру, і зробивши умови на Землі непридатними для життя.
Доктор Натан Кайб зосереджується у своїх дослідженнях на формуванні та еволюції планетних систем, а Шон Реймонд — на тому, як сформувалася наша Сонячна система та чому її планети розташовані інакше, ніж у більшості систем, які ми знайшли навколо інших зірок.
