У банановій спідниці вона стала зіркою.

Вона була секс-символом, богинею ревю та дивачкою в одному. Жозефіна Бейкер (1906–1975) пройшла шлях від напівоголеної танцівниці до однієї з найбільших зірок шоу-бізнесу 20-го століття. Її спадок величезний. До 50-ї річниці смерті, 12 квітня, книга «Жозефіна Бейкер. Світова зірка. Борець за свободу. Ікона» (Piper) розповідає про останні таємниці богині ревю.

З пір'ям, стразами та блискітками молода Бейкер танцювала, завойовуючи серця паризької публіки.

Дитяча травма зробила її правозахисницею. Жозефіна Бейкер народилася 3 червня 1906 року в Сент-Луїсі, штат Міссурі, місті, де панувала расова сегрегація. У 7 років мати відправила її до першої білої господині, щоб допомагати по дому. 2 липня 1917 року, коли їй було одинадцять, Жозефіна стала свідком заворушень у Східному Сент-Луїсі (Іллінойс), в яких загинуло багато афроамериканців. Ця ключова подія зробила її відданою борчинею проти расизму. Бейкер позує у свої молоді роки з іграшковим слоном. У 13 років Бейкер приєдналася до чорної трупи мандрівних артистів. У 1922 році вона приїхала до Нью-Йорка, де продюсерка помітила її у 1925 році для шоу в Парижі.

Жозефіна Бейкер стає першою чорношкірою суперзіркою.

У Франції (1925) Бейкер вперше відчула «справжню свободу» без расової сегрегації та обмежень. Її нетрадиційна інтерпретація та виступи топлес у «La Révue Nègre» миттєво зробили танцівницю сенсацією шоу-бізнесу. Переважно біла публіка вперше побачила чарльстон. Своєрідні рухи Бейкер різко контрастували з класичними рухами західного танцю. Стиль, який зробив її однією з найбільших зірок Європи в наступні роки. Жозефіна Бейкер 1927 року: Її своєрідні рухи сподобалися переважно білій паризькій публіці. Вона свідомо грала з фалічним символом у банановій спідниці. Але африканське кліше вона використовувала лише п'ять років. На піку свого успіху вона звільнилася від нього.

Бейкер мала ліцензію пілота.

Другу світову війну Бейкер провела у Франції та Північній Африці. Оскільки вона мала ліцензію пілота, на початку війни вона приєдналася до летючих медсестер (Infirmières Pilotes Secouristes de l’Air), а пізніше до французьких ВПС. Там вона стала офіцером пропаганди в званні молодшого лейтенанта. За свої заслуги Бейкер отримала золотий військовий хрест у 1957 році та була прийнята до Почесного легіону. Жозефіна Бейкер під час відвідування військ у Лондоні в 1945 році, де вона танцювала та співала для солдатів. Перша чорношкіра жінка, яка зіграла головну роль у художньому фільмі.

У 1929 році Жозефіна Бейкер отримала головну роль у художньому фільмі «Сирена тропіків».

Це була сенсація, адже вона стала першою афроамериканкою, якій це вдалося. На прем'єрі в Нью-Йорку відбулися протести. Чорношкіра громада відчула себе зрадженою через «аморальні вистави» та бойкотувала фільм. Жозефіна Бейкер на початку тридцятих років зі своїм улюбленим гепардом Чікітою, якого вона вигулювала на золотому повідку в Парижі.

Бейкер виступала разом з Мартіном Лютером Кінгом.

Бейкер бачила себе амбасадоркою миру та рівноправності, використовувала свою популярність для боротьби за свободу. 28 серпня 1963 року Мартін Лютер Кінг (†39) запросив її до Вашингтона на «Марш на Вашингтон за робочі місця та свободу» до трибуни. Її промова увійшла в історію. Вона сказала: «Я хочу, щоб ви знали, що це найщасливіший день у моєму житті». На запрошення Мартіна Лютера Кінга вона виступила з промовою на Марші на Вашингтон у 1963 році. Жозефіна Бейкер усиновила 12 дітей.

Оскільки Жозефіна Бейкер не могла мати дітей, вона та її білий чоловік Джо Буйон протягом одинадцяти років усиновили дванадцять дітей з таких країн, як Корея, Японія, Алжир, Марокко та Франція.

Десять хлопчиків і дві дівчинки вона назвала своєю «райдужною сім'єю». Цим вона хотіла довести, що мирне співіснування можливе незалежно від кольору шкіри, релігії, національності та сексуальної орієнтації. Жозефіна Бейкер з чоловіком Джо Буйоном (†76) та одинадцятьма з дванадцяти усиновлених дітей у своєму замку Ле-Міланд у Дордоні (Франція).

З 1934 року Бейкер була найбагатшою афроамериканкою.

Бейкер була найуспішнішою чорношкірою артисткою початку 20-го століття, ставши однією з найбагатших чорношкірих жінок у світі. Коли вона померла в 1975 році, вона залишила статок у понад мільйон доларів. Жозефіна Бейкер (тоді 69 років) виступає 8 квітня 1975 року на своєму шоу з нагоди 50-річчя сценічної діяльності в паризькому театрі Bobino. Співачка померла лише через чотири дні.

Бейкер стала першою чорношкірою жінкою, яку прийняли до Паризького Пантеону.

У листопаді 2021 року Жозефіну Бейкер було прийнято до Паризького Пантеону, місця поховання відомих французьких діячів, як першу чорношкіру жінку. Визнання її внеску у Другій світовій війні та її боротьби як борця опору. Її труна була символічно похована, наповнена землею зі США, Франції та Монако. Родина Бейкер не хотіла відмовлятися від її могили в Монако. Прийняття Бейкер до Пантеону було посмертною відзнакою її заслуг перед французькою нацією, якою президент Еммануель Макрон (47) хотів продемонструвати у листопаді 2021 року. Бейкер померла 12 квітня 1975 року в Парижі від наслідків крововиливу в мозок. У католицькій похоронній церемонії взяла участь Грація Патриція з Монако. Бейкер отримала французький військовий похорон і знайшла свій останній спочинок у Монако. «Жозефіна Бейкер. Світова зірка. Борець за свободу. Ікона» вийшла 4 квітня у видавництві Piper.