Капітан гамбурзького «Гамбурга» (HSV) Ніколас Капальдо (27 років) здивував уболівальників, вийшовши на поле перед домашнім матчем проти «Штутгарта» без традиційної дитини-ескорту. Замість цього, аргентинець тримав у руці лише додаткову пару футбольних бутс, які він поставив перед собою під час шикування команд.

Цей незвичайний жест мав серйозне підґрунтя: акція покликана привернути увагу до хвороби ME/CFS (міалгічний енцефаломієліт/синдром хронічної втоми). Простіше кажучи, йдеться про важкий синдром виснаження, що виникає після вірусних інфекцій, таких як COVID-19.

Люди, які страждають від ME/CFS, відчувають такі симптоми, як фізична слабкість, біль, когнітивні порушення, прискорене серцебиття та сильна чутливість до подразників. Близько 650 000 людей у Німеччині страждають від цього захворювання, включаючи частину тих, у кого розвиваються симптоми довготривалого COVID. Згідно з поточними дослідженнями, можливі причини включають запалення в мозку або збій у роботі імунної системи.

Оскільки фізичне навантаження погіршує симптоми, багато хворих у найгіршому випадку не можуть піднятися з ліжка місяцями і навіть роками і не змогли б відвідати матч HSV або вийти на поле як дитина-ескорт. Відсутність дитини поруч із Капальдо стала символом цієї реальності.

Акція, що проводиться спільно з різними організаціями та Фондом ME/CFS, спрямована на підвищення обізнаності про хворобу, зміцнення солідарності з постраждалими та зазначення можливих шляхів одужання. Захворювання також обговорювалося в студії стадіону перед початком матчу.

На сьогоднішній день немає офіційно затвердженої терапії, і діагнози часто ставляться пізно.