Колишній президент США Дональд Трамп, схоже, остаточно втратив терпіння щодо будівництва нових президентських літаків компанією Boeing. Через значні затримки у виробництві, він вирішив придбати для цих цілей вживаний літак з Катару.

Історія розпочалася під час першого президентського терміну Трампа (2017–2021), коли у 2018 році був укладений контракт з Boeing на будівництво двох нових літаків Air Force One. Спочатку постачання планувалося на 2024 рік, але терміни неодноразово переносилися: спочатку на 2027, потім на 2029 рік. За останніми даними, компанія дала зрозуміти, що нові машини можуть бути готові лише до 2035 року.

Це занадто пізно для Дональда Трампа, чиї потенційні повноваження на посаді президента США завершаться у січні 2029 року.

Ще у лютому він заявив про пошук альтернатив на ринку вживаних літаків. Згідно з повідомленнями преси, Трамп доручив оборонному концерну L3 Harris з Мельбурна, штат Флорида, переобладнати виведений з експлуатації Boeing 747, що раніше належав уряду Катару, під потреби тимчасового президентського літака.

Зазначений Boeing 747-8 з реєстраційним номером P4-HBJ має вік понад 13 років. Спочатку він був поставлений для Amiri Flight — авіапарку катарської правлячої родини. З грудня 2023 року літак зареєстрований на острові Мен під управлінням компанії Global Jet.

Найімовірніше, переобладнання включатиме лише встановлення систем зв'язку, підвищення безпеки та зміну зовнішнього забарвлення. Залишається незрозумілим, чи будуть встановлені автономні трапи, що дозволяють використовувати літак у складних умовах аеродромів. Також тимчасовий Air Force One не матиме можливості дозаправки у повітрі.

Попри те, що літак вживаний, він може дозволити Трампу реалізувати свою давню мрію про новий дизайн Air Force One. У 2019 році він розпорядився змінити класичну світло-блакитну ліврею на більш яскраву схему в кольорах американського прапора — червоному, білому та синьому.

Однак це рішення було скасовано президентом США Джо Байденом у 2023 році, який повернув традиційне блакитне забарвлення, що використовувалося ще Джоном Ф. Кеннеді 60 років тому. Очікується, що новий (вживаний) літак підніметься в небо вже восени цього року саме у колірній схемі, яку віддає перевагу Трамп.

Для компанії Boeing, що переживає скрутні часи, відмова від частини замовлення з Білого дому є серйозним фінансовим ударом. За умовами початкового контракту, будь-які додаткові витрати, пов'язані з виробництвом, мали покриватися Boeing. До теперішнього моменту вартість нових літаків вже перевищила заплановану більш ніж на два мільярди доларів.

За оцінками експертів, вживаний катарський Boeing 747 може обійтися у суму від 75 до 100 мільйонів доларів. Додаткові 25 мільйонів доларів з державної скарбниці доведеться виділити на індивідуальне внутрішнє оздоблення за бажанням Трампа. Порівняно з початковим контрактом з Boeing, це виглядає як дуже вигідна угода для Дональда Трампа.