Декількома словами
Команда McLaren здійснила вражаюче повернення на вершину Формули-1 після періоду занепаду. Під керівництвом Зака Брауна колектив з Вокінга подолав фінансові труднощі, залучив кращих фахівців та інвестував у технології, знову ставши грізною силою в чемпіонаті.
У сучасному паддоку Формули-1 перше, що бачать гості, – це моторхоум команди McLaren. Таке розташування залежить від результатів Кубка конструкторів за попередній рік, де лідери завжди розташовуються спереду.
І, схоже, у 2026 році ця ситуація не зміниться. Британська команда демонструє надзвичайно сильну форму, здобувши нещодавно низку важливих перемог. Але так було далеко не завжди.
Після восьми титулів у Кубку конструкторів до 1998 року та останнього чемпіонства серед пілотів у 2008 році (Льюїс Гамільтон) настав період серйозного занепаду. У 2015 році McLaren фінішувала на передостанньому місці в командному заліку, випередивши лише команду Marussia, яка мала значні фінансові проблеми. Кульмінацією цього спаду став етап у Бельгії, де вимушена заміна мотора призвела до штрафу в 105 (!) позицій на старті для пілотів Фернандо Алонсо та Дженсона Баттона.
Через два роки розчарований Алонсо навіть відмовився від участі в Гран-прі Монако, щоб одночасно виступити в гонці Інді 500 у США.
До цього додалася вкрай нестабільна фінансова ситуація. Команду масово залишали спонсори, і гоночні боліди в ті роки були майже позбавлені рекламних наклейок. У рік пандемії COVID-19 McLaren опинилася на межі банкрутства.
Те, що зараз британський гоночний колектив знову знаходиться на вершині Формули-1, значною мірою заслуга однієї людини – Зака Брауна. Американець очолив McLaren як генеральний директор у 2016 році. Він залучив нових інвесторів і суттєво посилив команду експертами.
Спершу він призначив Андреаса Зайдля керівником команди, а у 2023 році – Андреа Стеллу, який раніше працював з Міхаелем Шумахером у Ferrari. Браун також залучив Петера Продрому (аеродинаміка), Девіда Санчеса (продуктивність боліда) та Ніла Хоулді (інжиніринг та дизайн).
У 2024 році команді вдалося переманити легендарного інженера Роба Маршалла від головних конкурентів – Red Bull. Бос Red Bull Крістіан Хорнер тоді жартома казав, що зарплата Маршалла в McLaren становить "ймовірно, половину їхнього бюджету".
Сьогодні, дивлячись на успіхи McLaren, Хорнеру, ймовірно, не до жартів. Значною мірою цьому сприяє і нова технічна база в штаб-квартирі команди у Вокінгу, Англія, яка вважається однією з найсучасніших. Новий аеродинамічний тунель був введений в експлуатацію у 2023 році. Попередній був закритий у 2010 році, і з того часу тести проводилися в орендованому тунелі Toyota у Кельні.
Ті часи минули. Кілька років тому в McLaren ставили собі питання, чи є у команди взагалі майбутнє у Формулі-1. Сьогодні питання звучить інакше: хто з наших пілотів стане чемпіоном світу?
Адже у команди, яка лідирує в командному заліку, наразі немає чітко вираженого першого номера серед пілотів.
Для наочності – результати McLaren у Кубку конструкторів з 2015 року:
- 2015: 27 очок (9-е місце)
- 2016: 76 очок (6-е місце)
- 2017: 30 очок (9-е місце)
- 2018: 62 очки (6-е місце)
- 2019: 145 очок (4-е місце)
- 2020: 202 очки (3-е місце)
- 2021: 275 очок (4-е місце)
- 2022: 159 очок (5-е місце)
- 2023: 302 очки (4-е місце)
- 2024: 666 очок (1-е місце на поточний момент)
