Декількома словами
Японські вчені створили інноваційний матеріал – пластик, що здатний розчинятися у солоній морській воді. Це може стати важливим кроком у боротьбі із забрудненням світового океану, попри деякі обмеження та можливі негативні наслідки.
Пластик у наших світових океанах є не просто великою проблемою, а справжньою катастрофою. Однак команда дослідників з Японії розробила багатообіцяючу альтернативу: новий вид пластику, який просто розчиняється у солоній воді океанів.
Пластик став невід'ємною частиною нашого повсякденного життя – від смартфонів і зубних щіток до пакування їжі, він присутній майже скрізь. Але цей матеріал, який у 1950-х роках вважався "дивом", давно перетворився на глобальну екологічну проблему. Гори сміття ростуть, а пластик, обхідними шляхами, потрапляє у наші харчові ланцюги.
Основна проблема традиційних пластиків полягає у їхній стабільній структурі, що складається з міцних полімерних ланцюгів. Це забезпечує довговічність, але робить матеріал надзвичайно важким для розкладання.
Команда дослідників з японського інституту RIKEN розробила пластик, який хоч і легкий та міцний, але заснований на супрамолекулярних полімерах. Вони утворюють значно слабші зв'язки, які можна скасувати. "Це майже як стікери Post-it, які можна легко приклеїти і так само легко відклеїти", – пояснює Такузо Айда, матеріалознавець з RIKEN.
Особлива структура нового матеріалу має кілька переваг. У разі пошкодження новий пластик можна "відремонтувати", просто стиснувши його, без плавлення чи зварювання. Переробка також стає простішою, оскільки спеціальні засоби без зусиль руйнують зв'язки. Однак можливості застосування поки що обмежені, головним чином, через водорозчинність матеріалу. Випадковий контакт із солоною водою може призвести до його небажаного розкладання.
Проте навіть новий матеріал не зовсім позбавлений побічних ефектів для природи. При розпаді залишаються азот і фосфор – поживні речовини, які можуть поглинати мікроби та використовувати рослини. У помірних кількостях вони збагачують ґрунт, але в прибережних регіонах можуть спричинити евтрофікацію та викликати "цвітіння" водоростей.
