Настільки малий, як піщинка, настільки складний, як всесвіт: дослідники створили найдетальнішу на сьогоднішній день 3D-модель мозку ссавця.

Те, що вони там виявили, вражає науку. У крихітному шматочку мозку миші ховаються 100 000 нервових клітин, 500 мільйонів синапсів і нейронна мережа, яка простягається на понад три кілометри. «У цій крихітній плямці знаходиться вишуканий ліс зв’язків, наповнений правилами, які ми тільки починаємо розуміти», — сказав доктор Клей Рейд з Інституту дослідження мозку Аллена в Сіетлі. Прорив, який змушує нас по-новому поглянути не лише на наш мозок, але й на такі захворювання, як хвороба Альцгеймера чи шизофренія. Зразок взято з кори миші, області, пов’язаної із зором. Доктор Форрест Коллман з Інституту Аллена: «Вивчаючи, як працює мозок миші, ми можемо розробити кращі ідеї та гіпотези про те, як працює наш власний мозок». Вчені вважають, що це може відкрити нові шляхи до розуміння і, можливо, лікування неврологічних захворювань, таких як хвороба Альцгеймера, Паркінсона, шизофренія та аутизм. «Уявіть собі щось на зразок Google Maps для мозку, який показує не лише великі магістралі, але й кожну маленьку вулицю, кожен будинок, кожну кімнату в кожному будинку і навіть кожні двері та кожне вікно», — сказав Коллман. Щоб створити карту, було записано активність мозку миші під час перегляду відео на YouTube. Це дозволило дослідникам спостерігати, як взаємодіють різні клітинні мережі. Потім тканину розрізали на 25 000 шарів, кожен з яких становив лише 1/400 ширини людської волосини, і відсканували за допомогою електронних мікроскопів. Зображення було перетворено в 3D-модель. Дивлячись на 3D-модель, Коллман каже, що це трохи схоже на споглядання ясного нічного неба і усвідомлення того, як Всесвіт містить незліченну кількість зірок і планет. «Побічним продуктом усього цього проєкту є те, наскільки неймовірно красивий мозок. Модель показує деталі та масштаб нейронів таким чином, що змушує нас шанобливо ставитися до мозку».